Os astrónomos acreditam ter observado um evento cósmico único que funde as características de uma supernova e de uma quilonova – um fenómeno nunca antes confirmado. Esta potencial “superquilonova” oferece uma nova compreensão de como estrelas massivas morrem e o que acontece quando estrelas de nêutrons colidem.
O que são supernovas e quilonovas?
Supernovas ocorrem quando estrelas massivas esgotam seu combustível e entram em colapso, liberando uma tremenda energia em uma explosão final e brilhante. Às vezes, essas explosões deixam para trás remanescentes ultradensos chamados estrelas de nêutrons. Quando duas estrelas de nêutrons espiralam uma na outra, a colisão desencadeia uma quilonova – um evento violento, mas distinto. Apenas uma quilonova foi definitivamente observada até o momento.
A Nova Descoberta
Novas pesquisas sugerem que pode existir um terceiro tipo de explosão, ainda mais poderoso. Observações de detectores de ondas gravitacionais juntamente com dados de telescópios globais apontam para esta explosão combinada. De acordo com Mansi Kasliwal, astrônomo do Instituto de Tecnologia da Califórnia, as evidências indicam fortemente esta superquilonova.
Como isso pode acontecer
Ao contrário das supernovas ou quilonovas típicas, este evento provavelmente começou com o colapso de uma estrela massiva em rápida rotação. Em vez de formar uma estrela de nêutrons, o núcleo se dividiu em dois durante um processo chamado fissão. Essas duas estrelas de nêutrons recém-nascidas colidiram, gerando uma quilonova no topo da supernova.
Por que é importante
Esta descoberta poderá redefinir a nossa compreensão da morte estelar e das fusões de estrelas de neutrões. Se confirmada, seria a primeira observação de uma superquilonova – uma categoria de explosão cósmica previamente teorizada, mas nunca testemunhada. Como observa Kasliwal: “A natureza é muito criativa e quando tentamos desvendar seus mistérios, devemos fazê-lo com os olhos bem abertos!”
A existência de superquilonovas demonstra que os eventos cósmicos são mais diversos do que se pensava anteriormente, e novas observações serão vitais para compreender a sua frequência e impacto no Universo.
