EUA as consultas médicas devido a doenças semelhantes à gripe atingiram os níveis mais elevados registados em quase 30 anos, de acordo com dados divulgados pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). O aumento ocorre em meio a uma mudança nas recomendações de vacinação do CDC para crianças, levantando preocupações sobre a saúde pública.
Atividade recorde de gripe
O CDC informou que mais de 8% de todas as consultas de saúde durante a semana que terminou em 27 de Dezembro foram por doenças respiratórias – a percentagem mais elevada desde que a agência começou a monitorizar esta métrica em 1997. A gripe desta estação já resultou em mais de 120.000 hospitalizações e 5.000 mortes, incluindo nove crianças. A situação é particularmente grave, uma vez que 45 estados registam níveis elevados ou muito elevados de actividade da gripe. O impacto total das viagens pós-férias nestes números ainda não está reflectido nos dados mais recentes, o que significa que as taxas poderão subir ainda mais.
Variante emergente e eficácia da vacina
Acredita-se que uma nova variante da cepa influenza A H3N2, chamada subclade K, esteja contribuindo para o aumento das taxas de infecção. Esta variante contém mutações que podem reduzir a eficácia da vacina contra a gripe deste ano, embora os especialistas enfatizem que a vacina ainda proporciona uma protecção significativa contra doenças graves e morte.
Mudança nas recomendações de vacinação
O CDC actualizou recentemente as suas directrizes de vacinação para crianças, aconselhando agora os pais a discutir as vacinas contra a gripe com o seu prestador de cuidados de saúde, em vez de recomendar vacinas anuais de rotina para todos. Esta mudança suscitou críticas de especialistas em saúde, que temem que reduza as taxas de vacinação e coloque as crianças em risco. A decisão ocorre no momento em que os EUA enfrentam uma das piores temporadas de gripe em décadas.
Esta confluência de factores – um surto grave, uma variante potencialmente resistente à vacina e alterações nas orientações das autoridades de saúde pública – cria uma situação preocupante que justifica uma monitorização estreita e medidas proactivas para proteger as populações vulneráveis.
