O grande volume de vaporizadores descartáveis descartados globalmente é impressionante – cerca de 844 milhões só em 2022, com cerca de 500.000 descartados todos os dias em 2023. Apesar de conterem baterias de iões de lítio potencialmente reutilizáveis, estes dispositivos contribuem significativamente para o lixo eletrónico. Um YouTuber do Reino Unido, Chris Doel, decidiu provar um ponto: que estes resíduos podem ser reaproveitados. Seu último experimento envolveu a construção de uma bateria com mais de 500 vapes descartados e seu uso para alimentar um veículo elétrico totalmente funcional.
Do lixo eletrônico à fonte de energia
O projeto de Doel começou com a coleta de vapes em festivais de música e outras áreas com lixo. Ele testou a viabilidade de cada célula de íon de lítio, montando-as em 14 fileiras de módulos de bateria impressos em 3D. Isso criou uma bateria de 50 volts e 2,5 quilowatts-hora capaz de alimentar um Reva G-Wiz, um EV do início dos anos 2000 conhecido por seu baixo desempenho.
O experimento não consistiu apenas em fazer funcionar, mas também em destacar o absurdo de um sistema que normaliza o descarte de baterias recarregáveis. Como Doel aponta: “Infelizmente, parece que vivemos em uma distopia maluca, onde comprar esses dispositivos de uso único e depois jogá-los fora é totalmente normalizado, apesar de terem células de íon de lítio totalmente recarregáveis dentro deles”.
O G-Wiz como um caso de teste
O G-Wiz foi escolhido especificamente devido à sua pequena capacidade de bateria. Embora alimentar um EV moderno com vaporizadores exigisse impraticáveis 12.000 células (para um Tesla, de acordo com Doel), os modestos 17 cavalos de potência do G-Wiz o tornaram um sujeito de teste viável.
A Doel construiu um invólucro de alumínio seguro para a bateria e integrou um sistema de gerenciamento de bateria com sondas de temperatura para evitar fuga térmica – uma medida de segurança crítica, já que as baterias de íons de lítio podem pegar fogo se superaquecidas. O sistema incluía até uma porta de carregamento USB-C, permitindo que o carro fosse carregado usando um carregador de laptop padrão de 138 watts.
Testes em Vias Públicas
O G-Wiz modificado foi conduzido em vias públicas, atingindo um alcance de 18 milhas e uma velocidade máxima de 40 mph. Doel documentou o experimento, incluindo uma visita a um drive-thru de fast-food e uma visita a uma loja de ferragens. Notavelmente, sua companhia de seguros estava ciente da configuração modificada da bateria, embora com um prêmio mais elevado.
“Aposto que nenhuma das 500 pessoas que fumaram esses vapes esperava que seus vapes estivessem literalmente alimentando minha casa e agora meu carro”, afirmou Doel em seu vídeo.
As implicações mais amplas
Este experimento não envolve apenas um único carro movido a vapor em funcionamento; sublinha uma questão maior: o ciclo insustentável dos produtos eletrónicos descartáveis. Demonstra que o que é considerado resíduo pode ser reaproveitado e transformado numa valiosa fonte de energia. O trabalho de Doel levanta uma questão crítica: se centenas de vapores descartados podem alimentar um carro, o que mais estamos jogando fora que poderia ter uma segunda vida? A experiência é um lembrete claro de que a classificação de resíduos precisa de reavaliação.
