Durante anos, fiz reportagens sobre o mundo da educação infantil. Então, eu vivi isso. O que aprendi mudou tudo.
Em 2019, entrei em um centro de aprendizagem infantil na Filadélfia como jornalista. Eu não sabia nada sobre a área, mas estava prestes a aprender. Cobrir o ensino fundamental e médio e o ensino superior me preparou para algumas coisas, mas o mundo dos bebês e crianças pequenas era diferente. Foi confuso, barulhento e profundamente importante.
Nos anos seguintes, viajei pelo país, visitando programas de cuidados infantis em lares, centros e igrejas. Vi a admiração nos olhos das crianças, a paciência dos seus professores e a dura realidade de um sistema cronicamente subfinanciado. Escrevi sobre o desenvolvimento do cérebro, a aquisição de habilidades e as escolhas impossíveis que os pais enfrentavam. Mas relatar isso não era o mesmo que vivenciar isso.
Isso mudou em 2024, quando meu marido e eu engravidamos. De repente, os desafios abstratos sobre os quais escrevi eram pessoais. Começamos nossa busca por creches antes que a maioria dos amigos soubesse que estávamos grávidas, nos preparando para longas listas de espera e altos custos. Nós não estávamos errados. Os programas nos disseram que provavelmente não teriam vaga para nosso filho até 2027 ou 2028.
Decidimos que seria uma babá e o processo de contratação foi brutal. Confiar nosso filho a outra pessoa foi assustador. O conflito era real: escrever sobre as dificuldades de outras famílias para cuidar dos filhos enquanto meu próprio bebê ria e chorava lá em cima.
Depois havia o próprio bebê. Lembro-me de ter pensado, em 2019, que as crianças “ficam online” por volta dos 4 ou 5 anos. Mas meu filho provou que eu estava errado. Ele descobriu as mãos, depois aprendeu a agarrar e a tocar uma campainha. Agora, aos 7 meses, ele pega livros, canecas, chocalhos e minha cara.
Os especialistas sempre disseram que relacionamentos próximos com os cuidadores são cruciais no primeiro ano. Mas ver em primeira mão… isso foi diferente. Ele olha para nós em busca de reações. Ele rasteja de sala em sala, alcançando-nos. Ele se ilumina quando sua babá chega.
Não sei se meus anos como repórter me tornaram uma mãe melhor. Talvez algum conhecimento tenha sido transferido. Mas tenho certeza de que a maternidade me tornará uma repórter melhor, mais consciente do que está em jogo na primeira infância e mais empática com aqueles que a área aborda.
Este é meu último artigo como repórter sênior do EdSurge. Tem sido uma grande corrida, com quase 300 histórias publicadas ao longo de sete anos. O tema da primeira infância também cresceu, com as principais redações agora dedicando cargos de tempo integral a ele. EdSurge continuará a cobrir cuidados e educação infantil. E eu também. Nossos caminhos se cruzarão novamente.
A maior lição? Reportar sobre a primeira infância é uma coisa. Viver isso é outra. E a diferença é tudo
