Para uma cidade literalmente chamada Dinosaur, Colorado, já se passou mais de um século desde que fósseis reais apareceram sob suas ruas. As equipes de construção interromperam o trabalho em um novo estacionamento perto do Monumento Nacional dos Dinossauros depois de atingir um pedaço inesperado de arenito. Os paleontólogos rapidamente identificaram a descoberta como ossos de saurópodes, provavelmente pertencentes ao Diplodocus – um enorme dinossauro de pescoço longo do período Jurássico Superior.
Uma lacuna de um século nas descobertas locais
A descoberta quebra um período de seca de 101 anos na cidade, que nem sempre foi chamada de Dinossauro. Originalmente chamada de Baxter Springs, tornou-se brevemente Artesia durante o boom do petróleo em meados do século 20, antes de adotar seu apelido atual em 1966. A ironia do nome foi agora dramaticamente confirmada.
Por que isso é importante: um sítio fóssil de classe mundial
A região faz parte do Monumento Nacional dos Dinossauros, estabelecido em 1915 ao longo da fronteira Colorado-Utah, onde os rios Green e Yampa se encontram. Esta área é excepcionalmente rica em fósseis de dinossauros porque, há mais de 150 milhões de anos, era um importante leito de rio. Restos de dinossauros flutuaram rio abaixo, ficando enterrados em arenito e rochas conglomeradas, resultando em uma das coleções mais bem preservadas e diversificadas de megafauna antiga do continente.
O Quarry Exhibit Hall do monumento – apelidado de Parede dos Ossos – já exibe cerca de 1.500 fósseis ainda incrustados na rocha das escavações originais da pedreira Carnegie (1909–1922). O Smithsonian e a Universidade de Utah conduziram posteriormente escavações na década de 1920.
Recuperação e exibição das novas descobertas
Entre setembro e outubro de 2025, paleontólogos, funcionários do parque, o Utah Conservation Corps e voluntários escavaram aproximadamente 3.000 libras de rochas e fósseis. Os ossos estão agora no Museu do Parque Estadual de História Natural em Vernal, Utah, onde serão limpos e preparados para exibição pública. Espécimes adicionais já estão disponíveis para visualização no próprio Monumento Nacional dos Dinossauros.
Esta última descoberta destaca o potencial contínuo para novas descobertas paleontológicas, mesmo em áreas bem estudadas, lembrando-nos que o solo sob os nossos pés contém pistas para um mundo perdido.
