Depois de completar uma viagem histórica ao redor da Lua, a missão Artemis II está entrando em sua fase mais crítica: o retorno à Terra. A tripulação da cápsula Orion, apelidada de Integridade, está agora a preparar-se para uma sequência de reentrada de alto risco que os fará viajar a velocidades hipersónicas antes de cair no Oceano Pacífico.
A NASA planejou o splashdown final para ** sexta-feira às 20h07. EDT**.
Preparativos Pré-Reentrada
As horas finais da missão são dedicadas à precisão e segurança. Os quatro astronautas – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen – começarão seu último dia operacional às 11h35.
As principais tarefas da tripulação incluem:
– Configuração da cabine: Aproximadamente às 13h50, a tripulação irá arrumar toda a bagagem solta e organizar a cabine apertada para garantir que tudo esteja protegido para as intensas forças de reentrada.
– Correção de trajetória: Às 14h53, a NASA pode executar uma queima final de correção de curso para garantir que a cápsula esteja perfeitamente alinhada com seu alvo de pouso.
– Verificações de segurança: A tripulação passará por revisões rigorosas da lista de verificação, garantindo que todos os trajes espaciais estejam devidamente ajustados e que cada membro entenda suas responsabilidades específicas durante a descida.
A sequência de reentrada: calor e pressão
A reentrada é uma das manobras mais perigosas em voos espaciais. À medida que a cápsula atinge a atmosfera da Terra, ela deve liberar uma quantidade incrível de energia cinética.
A descida começa
A sequência de eventos que levam ao impacto é bem coreografada:
1. Separação do módulo de serviço: Aproximadamente 42 minutos antes do pouso, a cápsula Orion abandonará seu volumoso módulo de serviço.
2. Posicionamento Final: Às 19h37, uma queima rápida manobrará a cápsula para a “atitude” (orientação) correta para a entrada atmosférica.
3. Entrada atmosférica: Às 19h53, a cápsula atingirá a atmosfera superior a uma altitude de 400.000 pés, viajando a uma impressionante velocidade de 38.000 quilômetros por hora.
Sobrevivendo à “bola de fogo”
Durante os primeiros dois minutos de descida, a cápsula irá despencar 200.000 pés. A rápida compressão das moléculas de ar na frente da nave gerará temperaturas extremas que atingirão 5.000 graus Fahrenheit (2.760 graus Celsius).
Para proteger a tripulação, a cápsula Orion utiliza um escudo térmico especializado projetado para carbonizar e derreter, carregando consigo o calor intenso e impedindo-o de atingir o interior. Este processo cria um apagão de comunicações de seis minutos, durante o qual a tripulação não poderá falar com o Controle da Missão.
Desaceleração: implantação de pára-quedas
Para fazer a transição de velocidades hipersônicas para um pouso seguro, a espaçonave deve usar uma combinação de propulsores e pára-quedas.
- Dissipação de energia: A espaçonave usará seus propulsores e realizará giros controlados para liberar o excesso de energia.
- Transição Subsônica: Na marca dos nove minutos, a cápsula terá desacelerado para um pouco abaixo da velocidade do som a uma altitude de 35.000 pés.
- A sequência do pára-quedas:
- Pára-quedas Drogue: implantados na marca de 10 minutos para estabilizar a nave e desacelerá-la de 24.000 pés para 6.800 pés.
- Pára-quedas piloto: Eles são implantados ao lado para guiar os pára-quedas maiores.
- Pára-quedas principais: O conjunto final de pára-quedas será acionado para trazer a cápsula para baixo em seus últimos 5.000 pés a uma velocidade suave de aproximadamente 17 mph.
Conclusão da Missão
A missão termina com um mergulho direcionado no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, Califórnia, às 20h07. EDT. Em apenas 13 minutos de descida, a tripulação terá percorrido 1.701 milhas náuticas para chegar em casa.
Resumo: O retorno do Artemis II é uma transição em alta velocidade do vácuo do espaço para a atmosfera da Terra, exigindo uma proteção térmica precisa e um lançamento de pára-quedas em vários estágios para garantir um pouso seguro no Pacífico.
