Um estudo recente destacou uma correlação impressionante entre a influência das celebridades e o comportamento médico: as prescrições de ivermectina aumentaram significativamente nos seis meses seguintes à aparição do ator Mel Gibson em The Joe Rogan Experience. Durante um episódio de janeiro de 2025, Gibson afirmou que a ivermectina e o fenbendazol – um medicamento antiparasitário comumente usado na medicina veterinária – curaram o câncer em três de seus amigos.
Este endosso anedótico desencadeou uma mudança mensurável nos padrões de prescrição, levantando questões urgentes sobre a intersecção dos meios digitais, da cultura das celebridades e da medicina baseada em evidências.
Os dados por trás do pico
O estudo analisou as tendências de prescrição de janeiro de 2025 a julho de 2025, comparando-as com o mesmo período de 2024. Os resultados revelam um aumento dramático na procura destes medicamentos específicos:
- Prescrições Gerais: As taxas de ivermectina e benzimidazóis (a classe de medicamentos que inclui o fenbendazol) duplicaram em comparação com o ano anterior.
- Pacientes com câncer: O aumento foi ainda mais pronunciado entre pacientes com câncer. Em julho de 2025, as taxas de prescrição para este grupo eram 2,5 vezes maiores do que em janeiro de 2025, em relação à linha de base de 2024.
- Tendências Demográficas: O estudo observou que pacientes do sexo masculino, pacientes brancos e residentes no Sul dos EUA tinham uma probabilidade desproporcional de receber essas prescrições.
Realidade científica vs. anedota de celebridade
Embora o interesse público por estes medicamentos tenha disparado, o consenso científico permanece cauteloso. A ivermectina é um medicamento ganhador do Prêmio Nobel comprovadamente seguro e eficaz contra infecções por vermes parasitários em humanos. O fenbendazol, entretanto, não é aprovado para uso humano e é estritamente um medicamento veterinário.
Atualmente não há evidências de ensaios clínicos que apoiem a eficácia de qualquer um dos medicamentos no tratamento do câncer em humanos. Embora alguns estudos pré-clínicos em animais sugiram que os benzimidazóis possam inibir o crescimento do tumor, estes resultados são preliminares. Em Fevereiro, o Instituto Nacional do Cancro anunciou que estava a investigar as potenciais propriedades anticancerígenas da ivermectina, mas os investigadores enfatizaram que este trabalho está nas fases iniciais. Quaisquer resultados derivados de tais pesquisas ainda não podem ser aplicados ao atendimento ao paciente sem rigorosos testes em humanos.
O perigo da desinformação
O aumento nas prescrições reflecte um padrão observado durante os primeiros dias da pandemia da COVID-19, quando a ivermectina era amplamente considerada uma cura, apesar da falta de provas robustas. Agora, médicos e investigadores temem que um ciclo semelhante de desinformação esteja a desenrolar-se na oncologia.
Os autores do estudo observam que, embora os seus dados mostrem uma forte correlação, não podem provar definitivamente a causalidade. Ainda não está claro se os pacientes estão substituindo terapias estabelecidas que salvam vidas, como quimioterapia e radiação, por essas alternativas não comprovadas, ou se as estão usando como tratamentos complementares. No entanto, a tendência sublinha uma vulnerabilidade mais ampla no sistema de saúde: quando a confiança institucional se desgasta, o apoio de celebridades pode preencher o vazio, muitas vezes com consequências perigosas.
“Proteger as populações vulneráveis dos desvios provocados pela desinformação dos cuidados baseados em evidências requer uma acção coordenada por parte de médicos, sistemas de saúde, investigadores e decisores políticos.”
Conclusão
O aumento nas prescrições de ivermectina após a aparição no podcast de Mel Gibson serve como um forte lembrete do poder dos influenciadores digitais sobre as escolhas de saúde pública. À medida que tratamentos não comprovados ganham força através da validação de celebridades, a comunidade médica enfrenta o desafio crítico de comunicar nuances científicas a um público cada vez mais cético em relação às instituições tradicionais.
