Quatro novos astronautas estão a caminho da Estação Espacial Internacional (ISS), lançados a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 de Cabo Canaveral, Flórida, às 5h15. EST na sexta-feira. A tripulação – composta pelos astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev – deverá atracar na estação aproximadamente às 15h15. EST no sábado, 14 de fevereiro.
Objetivos da Missão
Durante o tempo a bordo da ISS, a Tripulação-12 conduzirá uma série de experimentos científicos. Isso inclui o estudo dos efeitos da microgravidade na fisiologia humana – especificamente, mudanças no fluxo sanguíneo e possíveis contramedidas, como a suplementação de vitamina B para mitigar a deficiência visual em astronautas. Além disso, a tripulação participará de exercícios simulados de pouso lunar, preparando-se para futuras missões. O administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que a Tripulação-12 também se envolverá em comunicações com a tripulação do Artemis II enquanto orbitam a lua.
Uma mudança nas rotações da tripulação
Este lançamento segue uma transferência atípica da tripulação. A tripulação anterior, Crew-11, foi evacuada inesperadamente da ISS em janeiro – semanas antes do seu regresso programado. A razão para esta partida antecipada permanece parcialmente desconhecida, com a NASA citando como causa um problema médico que afetou um dos quatro astronautas.
A evacuação antecipada deixou a ISS temporariamente com uma tripulação reduzida de três: o astronauta da NASA Chris Williams e dois cosmonautas da Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov (comandante da estação) e Sergei Mikaev. A NASA confirmou que a preparação e o treinamento da Tripulação-12 não foram alterados em resposta ao incidente da Tripulação-11.
A decisão de evacuar prematuramente a Tripulação-11 destaca os riscos inerentes aos voos espaciais de longa duração e a importância dos protocolos de resposta rápida quando surgem emergências médicas. A falta de transparência total em relação à questão médica levanta questões sobre os procedimentos de monitorização da saúde dos astronautas e o potencial para complicações não reveladas em ambientes extremos.
A chegada da Tripulação-12 restaura a ISS ao seu nível de pessoal padrão, garantindo a operação contínua de tarefas vitais de pesquisa e manutenção. A missão representa um passo crítico na manutenção da presença humana na órbita baixa da Terra, ao mesmo tempo que se prepara para empreendimentos mais ambiciosos, como a exploração lunar com Artemis II.
