Uma colheita rara e abundante de bagas de rimu nas florestas da Nova Zelândia desencadeou um aumento significativo na reprodução do Kākāpō, criticamente ameaçado de extinção, o maior papagaio do mundo. O boom reprodutivo deste ano é um passo crítico para a estabilização de uma espécie que em 1995 contava com apenas 51 indivíduos.
O Kākāpō: uma espécie única
O Kākāpō é um pássaro incomum, descrito como tendo o rosto de um Muppet e o estilo de vôo estranho de “um tijolo”. Esses papagaios noturnos e verdes brilhantes podem pesar tanto quanto um gato doméstico e viver mais de 90 anos. Sua sobrevivência, no entanto, está intimamente ligada à frutificação cíclica da árvore rimu.
O papel das frutas Rimu
A reprodução do Kākāpō depende quase inteiramente dessas bagas, que aparecem em grandes quantidades apenas a cada dois ou quatro anos. Quando as árvores rimu produzem uma colheita abundante, os Kākāpō entram em um frenesi reprodutivo. Pássaros machos criam “tigelas estrondosas” – estruturas de terra usadas para amplificar seus chamados de cortejo de baixa frequência, que podem viajar por quilômetros.
Sucessos de reprodução em 2026
Este ano, quase todas as fêmeas de Kākāpō reprodutivamente maduras procriaram, resultando em aproximadamente 240 ovos. Embora nem todos eclodam ou sobrevivam, os cientistas já registraram 26 filhotes vivos em 3 de março. O aumento populacional deve-se parcialmente a alguns indivíduos excepcionalmente férteis, incluindo um macho chamado Blades, que foi pai de 22 crias desde 1982 e foi transferido para a “Ilha dos Solteiros” para evitar a sobre-representação dos seus genes.
Cuidado Materno e Dinastias de Longo Prazo
As mães Kākāpō criam seus filhotes sozinhas, subindo até 30 metros na copa da floresta todas as noites para colher meio quilo de frutas por filhote diariamente. Algumas fêmeas se reproduziram por mais de 40 anos, criando fortes linhagens genéticas. Espera-se que uma matriarca, Nora, se torne mãe e tataravó nesta temporada. Câmeras de ninho ao vivo, como a de Rakiura, permitem a observação desse processo em tempo real.
Esforços de Conservação e Perspectivas Futuras
A recuperação do Kākāpō dependeu fortemente de ilhas livres de predadores administradas pelo povo Ngāi Tahu, que considera a espécie um tesouro sagrado. A população actual de cerca de 236 aves enfrenta agora pressão para se expandir para além destes pequenos refúgios. Os conservacionistas estão trabalhando para restaurar habitats maiores, erradicando predadores invasores como gatos, cães e arminhos, que historicamente dizimaram as populações de Kākāpō. A meta é atingir 300 indivíduos, um marco importante para esta espécie outrora instável. Os Ngāi Tahu até solicitaram que alguns filhotes nascidos este ano não fossem nomeados, permitindo-lhes uma integração mais natural na natureza.
O ciclo reprodutivo de 2026 representa um ponto de viragem para o Kākāpō, sinalizando uma esperança renovada para a sobrevivência a longo prazo desta espécie única e ameaçada de extinção.
