YouTuber z Gruzji, Brady Brandwood, udokumentował niezwykły eksperyment: odzyskiwanie i odnawianie kilkudziesięciu kaset VHS i płyt CD z opuszczonych budynków. Wbrew oczekiwaniom większość mediów nadal działała po latach wystawienia na działanie żywiołów, co rodzi pytania o trwałość formatów fizycznych. Ten pozornie przypadkowy projekt wpisuje się w szersze wysiłki mające na celu zachowanie starzejących się technologii, zanim ich zawartość zostanie bezpowrotnie utracona.
Otwarcie w opuszczonych domach
Znany z niekonwencjonalnych treści kanał Brandwood pokazywał eksplorację opuszczonych domów na wiejskich terenach Gruzji. Zbierał wyrzucone kasety VHS i płyty CD, niektóre widocznie zniszczone, inne zaskakująco nienaruszone. Jedna płyta CD miała na okładce zdjęcie Elvisa, podczas gdy inna miała po prostu napis „Blind Side” czarnym markerem. To odkrycie uwydatnia wspólny los mediów: zaniedbania i ostateczne porzucenie w miarę postępu technologii.
Proces odzyskiwania
Początkowym zadaniem Brandwooda było znalezienie działających urządzeń odtwarzających. Przeszukał pchle targi w poszukiwaniu magnetowidu i odkurzył starego Apple Power Mac G5, aby czytać płyty CD. Obydwa formaty wymagały czyszczenia: taśmy były pokryte brudem, pleśnią, a nawet służyły jako tymczasowy dom dla pająków. Mimo to większość taśm VHS była odtwarzana po wyszorowaniu, odsłaniając taśmy z Cartoon Network z koncertem Jerry’ego Lee Lewisa. Gorzej wypadły płyty CD: wiele z nich było zbyt uszkodzonych, aby można je było odczytać. Wynik ten sugeruje, że taśmy VHS były trwalsze, niż wcześniej sądzono.
Wyścig o ochronę nośników fizycznych
Eksperyment Brandwooda to coś więcej niż tylko ciekawość. Archiwiści na całym świecie aktywnie pracują nad ochroną starzejących się nośników fizycznych, w tym dyskietek i płyt CD. Biblioteka Uniwersytetu Cambridge współpracuje z entuzjastami przy opracowywaniu rozwiązań do czyszczenia i digitalizacji dysków, a Biblioteka Kongresu przeprowadza przyspieszone testy degradacji płyt CD, aby dowiedzieć się, jak spowolnić proces degradacji.
„Najlepszym sposobem na przedłużenie żywotności płyt CD i kaset VHS jest przechowywanie ich w pomieszczeniu o kontrolowanym klimacie.”
Niezwykła trwałość taśm VHS wykazana w projekcie Brandwooda podważa założenie, że nowsze formaty są z natury lepsze od starszych. Rzeczywistość jest taka, że właściwe przechowywanie i konserwacja mają kluczowe znaczenie dla zachowania wszelkich nośników fizycznych, niezależnie od ich pierwotnego projektu.
Ostatecznie ta historia przypomina, że nasza cyfrowa historia jest krucha. Niezależnie od tego, czy są to stare kasety VHS, czy niszczejące płyty CD, nośniki fizyczne z biegiem czasu ulegają degradacji, a ich konserwacja wymaga świadomego wysiłku.
