Szkoły amerykańskie, niegdyś uważane za oazy nauki, coraz częściej stają się ofiarami przemocy. Każdy przypadek przemocy z użyciem broni powoduje nie tylko szkody fizyczne, ale także odbija się echem w społecznościach, zniekształca przyszłość i głęboko rani serca uczniów i nauczycieli. Ta ciągła trauma nie jest nowym zjawiskiem, ale powracającą tragedią, która za każdym razem odbija się echem w szkołach w całym kraju, od Sandy Hook po Stonemana Douglasa.
Ciężar odpowiedzialności
Nauczyciele coraz częściej odnajdują się w rolach wykraczających poza tradycyjne nauczanie. Oczekuje się od nich, że będą osobami udzielającymi pierwszej pomocy, doradcami ds. żałoby i specjalistami ds. traumy, a jednocześnie będą nadal wypełniać swoją podstawową misję, jaką jest edukacja i zapewnianie uczniom bezpieczeństwa. W przypadku nauczycieli pracujących w szkołach o wysokich potrzebach obciążenie jest jeszcze większe, ponieważ często spotykają się z wszechobecnymi skutkami przemocy z użyciem broni.
Śmierć Ruby, energicznej studentki drugiego roku, tragicznie ilustruje osobiste koszty tej rzeczywistości. Ruby to coś więcej niż tylko statystyka; była uczennicą o bystrym duchu i darze do słowa. Jej śmierć w strzelaninie samochodowej w Chicago pozostawiła niezatarty ślad w nauczycielce. Nauczyciel jest obecnie aktywnie zaangażowany w procesy związane z morderstwem Ruby i pomaga matce Ruby w przygotowaniu oświadczenia o wpływie na ofiarę – co stanowi świadectwo zaangażowania nauczyciela w zachowanie pamięci Ruby.
Nauczanie po tragedii wymaga czegoś więcej niż tylko powrotu do programu nauczania. Wymaga to przepracowania głębokiego żalu unoszącego się w powietrzu i stworzenia środowiska, w którym wszyscy odczuwają ból po stracie każdego ucznia. Korytarze wypełniają się nieobecnością tych, którzy nie ukończyli edukacji, a nawet najbardziej przyziemne czynności, jak poranne powitanie uczniów, dźwigają ciężar tych ciągłych strat.
Ukryta trauma nauczycieli
Badania pokazują, że nauczyciele, którzy doświadczyli przemocy w szkole, znacznie częściej niż profesjonaliści z innych dziedzin cierpią na zespół stresu pourazowego, depresję i traumę wtórną. Nie chodzi tu tylko o presję, aby wystawiać oceny lub spełniać standardy; Wynika to z oczekiwania, że będą pełnić rolę ludzkich tarcz w warunkach ciągłego zagrożenia i niepewności. Wymagania stawiane nauczycielom są przytłaczające – oczekuje się od nich dawania, nie mając nic, a mimo to często otrzymują zaniżone wynagrodzenie, brak wsparcia i wyczerpanie emocjonalne.
Zamiana bólu w cel
Po 17 latach pracy w klasie nauczycielka skupiła się na wspieraniu zarówno uczniów, jak i nauczycieli dotkniętych przemocą z użyciem broni. Od dzielnic Chicago po Cicero w stanie Illinois pocieszała pogrążone w żałobie rodziny, wspierała uczniów, którzy przeżyli traumę, i wypowiadała się przeciwko milczeniu. W odpowiedzi na trwający kryzys była współzałożycielką Projektu 214, inicjatywy mającej na celu wspieranie dotkniętych społeczności. Brała także udział w Marszu dla Naszego Życia i brała udział w dyskusjach krajowych, aby zadbać o to, aby historie ofiar nie zostały zapomniane.
Dostrzegając głęboki wpływ na nauczycieli, nauczyciel zorganizował krajowe wycieczki edukacyjne i uczestniczy w konferencjach, aby podnosić świadomość i oferować techniki uzdrawiania i wyzwolenia, które pomogą poradzić sobie z pracą. Wysiłki te spotkały się z wdzięcznością ze strony nauczycieli, którzy czują się przytłoczeni i szukają wsparcia.
Wezwij zmiany systemowe
Według National Center for Education Statistics w latach 2000–2022 w Stanach Zjednoczonych doszło do 1375 strzelanin w szkołach – co jest zdumiewającą liczbą, w wyniku której zginęło 515 osób, a 1161 zostało rannych. Liczby te reprezentują tysiące zniszczonych istnień ludzkich i niezliczoną liczbę innych dotkniętych traumą.
Czas wyjść poza puste gesty i zażądać prawdziwych zmian. Nauczycielscy aktywiści chętnie dzielą się swoimi historiami i opowiadają się za polityką uwzględniającą traumę, zrównoważonymi usługami w zakresie zdrowia psychicznego dla uczniów i pracowników oraz zwiększonymi inwestycjami federalnymi w zapobieganie przemocy w społecznościach. Ustawodawcy muszą nadać priorytet potrzebom nauczycieli i traktować przemoc z użyciem broni w szkołach jako sytuację nadzwyczajną w skali kraju. Bezpieczeństwo to coś więcej niż tylko fizyczne środki bezpieczeństwa — wymaga opieki emocjonalnej, proaktywnej interwencji i humanizacji wszystkich członków społeczności szkolnej.
Trwająca przemoc wymaga uwagi osób sprawujących władzę. Dopóki nie zostaną podjęte wspólne wysiłki, aby zaradzić temu kryzysowi, nauczycielka będzie nadal uczyć, uzdrawiać, zabierać głos i walczyć o zmiany, dotrzymując obietnicy złożonej matce Ruby – obietnicy, że cisza nie uratuje życia; zainspirowany działaniem – tak.
