Astronomowie uważają, że zaobserwowali wyjątkowe kosmiczne wydarzenie, które łączy w sobie cechy supernowej i kilonowej – zjawisko, które nigdy wcześniej nie zostało potwierdzone. Ta potencjalna „super kilonowa” zapewnia nowy wgląd w to, jak umierają masywne gwiazdy i co dzieje się, gdy zderzają się gwiazdy neutronowe.
Czym są supernowe i kilonowe?
Supernowe powstają, gdy masywnym gwiazdom kończy się paliwo i zapadają się, uwalniając ogromną energię w końcowej, oślepiającej eksplozji. Czasami te eksplozje pozostawiają po sobie bardzo gęste pozostałości zwane gwiazdami neutronowymi. Kiedy dwie gwiazdy neutronowe zbliżają się do siebie spiralnie, zderzenie wywołuje kilonową – gwałtowne, ale wyraźne zdarzenie. Do tej pory ostatecznie potwierdzono tylko jedną kilonową.
Nowe odkrycie
Nowe badania sugerują, że może istnieć trzeci, jeszcze potężniejszy rodzaj eksplozji. Dane z detektorów fal grawitacyjnych w połączeniu z globalnymi obserwacjami teleskopowymi wskazują na tę połączoną eksplozję. Według Mansi Kasliwal, astronoma z Kalifornijskiego Instytutu Technologii, dowody zdecydowanie przemawiają za tą superkilonową.
Jak to się może stać?
W przeciwieństwie do typowych supernowych lub kilonowych, zdarzenie to prawdopodobnie rozpoczęło się od szybko rotującej masywnej gwiazdy, która uległa zapadnięciu. Zamiast tworzyć jedną gwiazdę neutronową, rdzeń podzielił się na dwie części w procesie zwanym rozszczepieniem. Następnie te dwie nowo powstałe gwiazdy neutronowe zderzyły się, tworząc kilonową na szczycie supernowej.
Dlaczego to ma znaczenie?
To odkrycie może na nowo zdefiniować nasze rozumienie śmierci gwiazd i łączenia się gwiazd neutronowych. Jeśli zostanie to potwierdzone, będzie to pierwsza obserwacja superkilonu – kategorii kosmicznej eksplozji, o której wcześniej twierdzono, ale nigdy nie została zarejestrowana. Jak zauważa Kasliwal: „Natura jest bardzo pomysłowa, a kiedy próbujemy rozwikłać jej tajemnice, musimy to robić z szeroko otwartymi oczami!”
Istnienie superkilonowych pokazuje, że zdarzenia kosmiczne są bardziej zróżnicowane niż wcześniej sądzono, a dalsze obserwacje będą niezbędne do zrozumienia ich częstotliwości i wpływu na wszechświat.
