Rząd USA po cichu odtajnił szczegóły dotyczące serii satelitów rozpoznawczych z czasów zimnej wojny, znanych jako JUMPSEAT. Misje te, rozpoczęte w latach 1971–1987, miały na celu monitorowanie rozwoju broni przeciwnika, chociaż konkretne cele pozostają nieujawnione. Odtajnienie ogłoszone przez Narodowe Biuro Rozpoznania (NRO) rzuca światło na wcześniej tajny aspekt amerykańskiego wywiadu kosmicznego.
Pochodzenie i cele
Opracowany wspólnie przez NRO i Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych program JUMPSEAT miał na celu rozszerzenie zdolności USA w zakresie gromadzenia danych wywiadowczych z przestrzeni kosmicznej. NRO twierdzi, że satelity miały śledzić rozwój systemów broni zarówno ofensywnej, jak i defensywnej w innych krajach. Pierwszą misję JUMPSEAT wystrzelono w 1971 r. z bazy wojskowej w Kalifornii, przesyłając dane do Departamentu Obrony i Agencji Bezpieczeństwa Narodowego.
Szczegóły operacyjne i likwidacja
Dyrektor NRO James Auzen podkreślił historyczne znaczenie programu, mówiąc, że JUMPSEAT zapewnił „nowy punkt obserwacyjny do gromadzenia unikalnych i krytycznych sygnałów wywiadowczych”. Pomimo „wzorowej” wydajności przez ponad trzydzieści lat satelity wycofano ze służby w 2006 roku. Urzędnicy ustalili, że odtajnienie misji nie zagrozi obecnym ani przyszłym systemom satelitarnym.
Przyszłe ujawnienia
Z niedawnej notatki dyrektora NRO Christophera Scolesa wynika, że z czasem może zostać ujawnionych więcej szczegółów na temat JUMPSEAT. Agencja planuje ocenić program pod kątem „pełniejszego odtajnienia programowego”, gdy dostępne będą zasoby. Sugeruje to, że pełny zakres misji – w tym szczegółowe cele i metody operacyjne – może w przyszłości zostać udostępniony publicznie.
Odtajnienie JUMPSEAT daje rzadki wgląd w długotrwałe zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w eksplorację kosmosu, chociaż pełny wpływ tych misji pozostaje w dużej mierze nieznany. Ograniczone ujawnianie odzwierciedla ostrożne podejście do ujawniania wrażliwych operacji wywiadowczych, równoważąc przejrzystość historyczną z bieżącymi obawami dotyczącymi bezpieczeństwa narodowego.
