Syncytialny wirus oddechowy (RSV) występuje powszechnie w całych Stanach Zjednoczonych, przyczyniając się do wzrostu zachorowań w okresie zimowym, a także na grypę i krztusiec. Chociaż wirus RSV zazwyczaj powoduje łagodne objawy przypominające przeziębienie, pozostaje główną przyczyną hospitalizacji niemowląt w Stanach Zjednoczonych, szczególnie w pierwszych dwóch miesiącach życia.
Na szczęście istnieją wysoce skuteczne metody ochrony noworodków. Należą do nich szczepienia w czasie ciąży i bezpośrednie podawanie niemowlętom przeciwciał ochronnych. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) donoszą, że aktywność wirusa RSV wzrasta w wielu obszarach, ale możliwe jest zapobieganie.
Zagrożenie dla dzieci
RSV może powodować ciężkie infekcje płuc, zapalenie płuc, a nawet śmierć małych dzieci. Wirus powoduje nadmierną produkcję śluzu, zatykając drobne drogi oddechowe i utrudniając oddychanie. Nawet zdrowe niemowlęta mogą wymagać wsparcia respiratora. Skutki są znaczące: prawie każdy w pewnym momencie zostaje zarażony wirusem RSV, jednak w przypadku niemowląt konsekwencje mogą zagrażać życiu.
Dwa kluczowe środki ochronne
W 2023 r. dostępne stały się dwie nowe metody leczenia chroniące noworodki przed wirusem RSV do czasu pełnego rozwinięcia się ich układu odpornościowego:
- Szczepienia matki: Podanie szczepionki przeciwko wirusowi RSV kobietom w ciąży pomiędzy 32. a 36. tygodniem ciąży zwiększa poziom przeciwciał przenoszonych do płodu przez łożysko. Przeciwciała te blokują przedostanie się wirusa do komórek.
- Zastrzyki z przeciwciałami monoklonalnymi: Niemowlęta, które nie otrzymały szczepionki matczynej lub nie kwalifikują się do szczepionki matczynej w sezonie RSV, mogą otrzymać bezpośrednią dawkę przeciwciał ochronnych w postaci zastrzyków, takich jak nirsewimab (Beyfortus) lub klesrowimab (Enflonsia). Zapewniają natychmiastową odporność na okres do sześciu miesięcy.
Która metoda jest lepsza?
Ostatnie badania pokazują, że przeciwciała monoklonalne mogą zapewnić długotrwałą i stałą ochronę w porównaniu ze szczepieniem matki. Badanie przeprowadzone we Francji wykazało, że nirsewimab wiązał się z niższym ryzykiem hospitalizacji i poważnych powikłań niż szczepionka. W innym badaniu przeprowadzonym w Hiszpanii wykazano zmniejszenie o 86% liczby hospitalizacji z powodu RSV wśród niemowląt otrzymujących nirsewimab w sezonie 2023–2024.
Eksperci podkreślają jednak, że obie metody są bardzo skuteczne i należy je odpowiednio stosować. Szczepionka pozostaje cennym narzędziem, szczególnie gdy jest podawana w czasie ciąży.
Wpływ i obawy
Wprowadzenie tych nowych narzędzi już przyniosło rezultaty – w sezonie 2024–25 liczba przyjęć do szpitali dzieci w wieku od zera do siedmiu miesięcy spadła aż o 43%. Jednakże niedawne zmiany w zaleceniach dotyczących szczepień dzieci mogą powodować zamieszanie i zmniejszać zasięg, co może zagrozić temu postępowi.
Jasna komunikacja i stały dostęp do tych środków ochronnych mają kluczowe znaczenie, aby wszystkie niemowlęta mogły skorzystać z najnowszych osiągnięć w zapobieganiu wirusowi RSV.
