Naukowcy odkryli prawdopodobnie najstarsze znane nagranie wieloryba wykonane w 1949 roku u wybrzeży Bermudów przez personel Instytutu Oceanograficznego Woods Hole (WHOI). Nagranie, wykonane przy użyciu wczesnej podwodnej technologii akustycznej, ukazuje niesamowite dźwięki wydawane przez humbaka (Megaptera novaeangliae ) w krytycznym momencie jego historii.
Odkrycie i jego znaczenie
Nagranie zostało pierwotnie wykonane na cienkim plastikowym dysku przy użyciu urządzenia powszechnie spotykanego w biurach, a obecnie jest przechowywane w archiwach WHOI w Massachusetts. Jego ponowne odkrycie po prawie ośmiu dekadach daje naukowcom wyjątkową okazję do zbadania, jak zmieniły się odgłosy wielorybów i, co ważniejsze, jak działalność człowieka zmieniła naturalny krajobraz dźwiękowy oceanu.
Jak wyjaśnia bioakustyk morski Laela Sayig: „Dane za ten okres w większości przypadków po prostu nie istnieją… To nagranie może dostarczyć wglądu w to, jak odgłosy wydawane przez humbaki zmieniały się na przestrzeni czasu”.
Wieloryb w kryzysie
Wpis z 1949 r. datuje się na okres, gdy populacja humbaków na północnym Atlantyku gwałtownie spadała z powodu niekontrolowanego połowu wielorybów w celach zarobkowych. Do 1955 roku liczebność gatunku spadła do około 1000 osobników. Dziś, pomimo niezwykłej poprawy sytuacji (liczby są obecnie co najmniej 20–25 razy wyższe), wieloryby nadal stoją w obliczu zagrożeń wynikających ze współczesnych niepokojów.
Współczesne zagrożenia i krajobraz dźwiękowy
Nagranie stanowi poruszające przypomnienie, że chociaż wielorybnictwo jest obecnie w dużej mierze kontrolowane, krajobraz dźwiękowy oceanu jest stale poddawany presji ze strony żeglugi, zanieczyszczenia wody i hałasu. Hałas ten zakłóca komunikację wielorybów, potencjalnie zakłócając krycie, żerowanie i wzorce migracji. Zdolność wielorybów do „komunikowania się” między sobą za pomocą pieśni jest niezbędna do przetrwania.
Ponowne odkrycie tego zapisu to nie tylko archiwalna ciekawostka, ale ważny punkt wyjścia do zrozumienia, jak zmienił się ocean i jak musimy działać, aby chronić jego przyszłość.
Przeszłość uchwycona na tym dysku jest ostrzeżeniem: nawet gdy gatunki odradzają się, pojawiają się nowe zagrożenia wymagające ciągłego monitorowania i działań ochronnych.
