Co się stanie, gdy jeden z najbardziej monumentalnych filarów angielskiego kanonu literackiego – Moby Dick Hermana Melville’a – wyśle się w kosmos?
W swojej nowej powieści Hell’s Heart pisarka Alexis Hall dokonuje śmiałego literackiego skoku. Zamienia opowieść o opętaniu i wielorybnictwie z 1851 roku w „queerową operę kosmiczną science-fiction”. Rezultatem jest historia, w której rozległe, niezgłębione oceany Ziemi zostają zastąpione miażdżącymi, atmosferycznymi głębinami Jowisza, a klasyczny Izmael zostaje ponownie przedstawiony jako transpłciowa kobieta podróżująca jako członek załogi statku kosmicznego Pequod.
Od statków wielorybniczych po statki kosmiczne
Inspiracja do tej kosmicznej zmiany przyszła z nieoczekiwanego źródła: wyzwania czytelniczego podczas izolacji. Próbując czytać Moby-Dicka jeden rozdział dziennie podczas pandemii w 2020 roku, Hall był zahipnotyzowany nie tylko fabułą, ale także żmudną, niemal maniakalną dbałością o szczegóły Melville’a.
„Myślę, że Melville jest wystarczająco duże, aby sobie z tym poradzić” – zauważa Hall. „Przypuszczam, że wybrałem science fiction między innymi dlatego, że istnieje pewna perspektywa, z której sam Moby-Dick jest książką science fiction… Poziom szczegółowości, z jaką opisywane jest wielorybnictwo… ma również zastosowanie w gatunku science fiction”.
Hall argumentuje, że fascynacja Melville’a technicznymi aspektami połowu wielorybów – nawet dziwnymi lub „przypadkowymi” szczegółami biologicznymi – odzwierciedla sposób, w jaki science fiction buduje światy. Перенося действие на Юпитер, Холл удается сохранить ту самую «энергию» гипердетализированного мироустройства, исследуя при этом гораздо более чуждые рубежи.
Nauka o Bestii Mobiusa
Chociaż książka jest fikcją, Hall wypełnił ją zaskakującą ilością planetarnej wiedzy. Scena tutaj to nie tylko tło, ale pełnoprawna postać.
Powieść bada przerażającą rzeczywistość otoczenia Jowisza, w tym:
– Skład atmosfery: Hall zbadał skład gazu i profile temperaturowe gazowego giganta, aby ustawienie wydawało się rozsądne.
– Ekstremalne zdarzenia: Historia odwołuje się do prawdziwych teorii naukowych, takich jak możliwość wystąpienia „diamentowego deszczu” w warstwach Jowisza.
– Fizyka płynów: „Morze wodorowe” w centrum planety inspirowane jest dziwnym, lustrzanym zachowaniem ciekłego wodoru i helu, znanym jako nadciekłość.
Hall jednak starannie zarządza oczekiwaniami czytelnika. Podkreśla, że chociaż do zdania „testu wiarygodności” wykorzystuje wiedzę naukową z życia wziętą, to książka ta jest przede wszystkim operą kosmiczną zaprojektowaną z myślą o oddziaływaniu emocjonalnym, a nie podręcznikiem.
Nowy ekosystem: Lewiatany Jowisza
Aby przenieść ekosystem morski, który stworzył Melville, w przestrzeń kosmiczną, Hall opracował złożony system klasyfikacji „tytanów” Jowisza. Stworzenia te pełnią zarówno rolę biologiczną, jak i narracyjną, wypełniając nisze zajmowane przez rekiny, ptaki i wieloryby w tekście oryginalnym:
- Lewiatany: Główne „wieloryby” w historii, zajmujące centralne miejsce w kosmicznym łańcuchu pokarmowym.
- Robaki: Stworzenia podobne do węgorzy, które działają jak rekiny i ptaki padlinożerne.
- Krakeny: Pływające worki działające jak oportunistyczni drapieżnicy.
- Hipotamy: Duże, osiadłe stworzenia, które niczym zwłoki wieloryba na dnie oceanu stają się ogniskiem nowego życia.
Szukaj nieskończoności
Oprócz kosmitów i fizyki, Heart of Hell porusza fundamentalne kwestie filozoficzne, które uczyniły Moby-Dicka arcydziełem. Oryginalna powieść badała „niezrozumiałość” oceanu i granice ludzkiej percepcji.
W rękach Halla temat jest dostosowany do epoki kosmicznej. „Nieskończoność” wstęgi Möbiusa, powracający motyw w książce, reprezentuje nieskończoność eksploracji kosmosu, nieustanną pogoń za zasobami i wewnętrzne, niekończące się poszukiwanie własnej tożsamości. Przenosząc akcję do gwiazd, Hall sprawia, że ogrom nieznanego staje się bliski i zrozumiały dla współczesnego czytelnika.
Wniosek
Heart of Hell to nie tylko opowieść; to ewolucja tematyczna, która wykorzystuje zakres science fiction do zgłębiania tych samych ponadczasowych obsesji, które można znaleźć w literaturze klasycznej. Dzięki połączeniu tożsamości queer i nauk planetarnych książka na nowo przedstawia nowemu pokoleniu to, co „niepoznawalne”.
