Dla miasta zwanego dosłownie Dinosaur w Kolorado minęło ponad sto lat, odkąd pod ulicami odkryto prawdziwe skamieliny. Ekipy budowlane zawiesiły prace na nowym parkingu w pobliżu Narodowego Pomnika Dinozaurów po nieoczekiwanym odkryciu piaskowca. Paleontolodzy szybko zidentyfikowali znalezisko jako kości zauropoda, najprawdopodobniej należące do Diplodoka, ogromnego dinozaura o długiej szyi z późnego okresu jurajskiego.
Stuletnia przerwa w odkrywaniu lokalnym
Odkrycie kończy 101-letni okres bez znalezienia w mieście, które nie zawsze było nazywane Dinozaurem. Pierwotnie nosiło nazwę Baxter Springs, a podczas boomu naftowego w połowie XX wieku na krótko zmieniło nazwę na Artesia, zanim ostatecznie przyjęła obecną nazwę w 1966 roku. Ironia tytułu została teraz dramatycznie potwierdzona.
Dlaczego to ma znaczenie: lokalizacje skamieniałości na świecie
Region jest częścią Narodowego Pomnika Dinozaurów, utworzonego w 1915 roku wzdłuż granicy Kolorado i Utah, gdzie spotykają się rzeki Green i Yampa. Obszar ten jest wyjątkowo bogaty w skamieniałości dinozaurów, ponieważ ponad 150 milionów lat temu istniał tu duży kanał rzeczny. Dinozaur pozostaje spławiony w dół rzeki, zakopany w piaskowcu i konglomeracie, w wyniku czego powstała jedna z najlepiej zachowanych i różnorodnych kolekcji starożytnej megafauny na kontynencie.
W sali wystawowej pomnika, nieformalnie zwanej Ścianą Kości, znajduje się już około 1500 skamieniałości wciąż osadzonych w skale, pochodzących z oryginalnych wykopalisk Carnegie (1909–1922). Później, w latach dwudziestych XX wieku, wykopaliska przeprowadziły Smithsonian Institution i University of Utah.
Pobieranie i wyświetlanie nowych wyników
Od września do października 2025 r. paleontolodzy, personel parku, Korpus Ochrony Utah i ochotnicy usunęli około 3000 funtów skał i skamieniałości. Kości znajdują się obecnie w Muzeum Natural History State Park w Vernal w stanie Utah, gdzie zostaną oczyszczone i przygotowane do publicznego wystawienia. Dodatkowe okazy można teraz oglądać w samym pomniku narodowym dinozaurów.
To najnowsze odkrycie podkreśla ciągły potencjał nowych znalezisk paleontologicznych nawet na dobrze zbadanych obszarach, przypominając nam, że w ziemi pod naszymi stopami znajdują się klucze do zaginionego świata.
