Rzadkie i obfite zbiory jagód rimu w lasach Nowej Zelandii spowodowały gwałtowny wzrost rozrodu krytycznie zagrożonej papugi kakapo, największej na świecie. W tym roku odnotowano rekordowo wysoki poziom reprodukcji, co stanowiło krytyczny krok w kierunku ustabilizowania populacji, która w 1995 r. liczyła zaledwie 51 osobników.
Kakapo: wyjątkowy gatunek
Kakapo to niezwykły ptak, opisywany jako mający twarz przypominającą marionetkę i niezdarny styl lotu porównywalny do „cegły”. Te jasnozielone, nocne papugi mogą ważyć tyle, co kot domowy i żyć ponad 90 lat. Jednak ich przetrwanie jest ściśle powiązane z cyklicznym owocowaniem drzewa rimu.
Rola Rimu Berries
Rozmnażanie kakapo zależy prawie wyłącznie od tych jagód, które pojawiają się w dużych ilościach tylko raz na dwa do czterech lat. Kiedy drzewa rimu dają obfite zbiory, kakapo wpadają w szał godowy. Samce tworzą „rezonujące doły”, ziemne struktury używane do wzmacniania ich nawoływań godowych o niskiej częstotliwości, które mogą przemieszczać się na wiele kilometrów.
Sukces reprodukcyjny w 2026 roku
W tym roku prawie wszystkie dojrzałe samice kākāpō wyhodowały około 240 jaj. Chociaż nie wszystkie wyklują się lub przeżyją, naukowcy odnotowali już 26 żywych piskląt na dzień 3 marca. Wzrost populacji jest częściowo spowodowany kilkoma wyjątkowo płodnymi osobnikami, w tym samcem o imieniu Blades, który od 1982 r. spłodził 22 pisklęta i został przeniesiony na „Wyspę Kawalerów”, aby zapobiec nadreprezentacji jego genów.
Macierzyństwo i dynastie długoterminowe
Matki Kakapo samotnie wychowują pisklęta, wspinając się każdej nocy na wysokość 30 metrów w głąb lasu, aby zebrać do kilograma jagód na pisklę dziennie. Niektóre samice rozmnażają się przez ponad 40 lat, tworząc silne linie genetyczne. Oczekuje się, że jedna z matriarchów, Nora, zostanie w tym sezonie matką i praprababcią. Kamery gniazdowe na żywo, takie jak ta pokazująca Rakiurę, umożliwiają obserwację tego procesu w czasie rzeczywistym.
Wysiłki na rzecz ochrony przyrody i perspektywy na przyszłość
Odrodzenie kākāpō w dużej mierze zależało od wolnych od drapieżników wysp zarządzanych przez lud Ngāi Tahu, który uważa ten gatunek za święty skarb. Obecna populacja licząca około 236 osobników stoi przed presją rozszerzenia się poza te małe ostoje. Ekolodzy pracują nad przywróceniem większych siedlisk poprzez eliminację inwazyjnych drapieżników, takich jak koty, psy i gronostaje, które w przeszłości dziesiątkowały populację kākāpō. Celem jest osiągnięcie 300 osobników, co byłoby kamieniem milowym dla tego niegdyś krytycznie zagrożonego gatunku. Mieszkańcy Ngāi Tahu poprosili nawet, aby niektórym pisklętom urodzonym w tym roku nie nadawać imion, aby mogły w bardziej naturalny sposób zintegrować się ze środowiskiem naturalnym.
Cykl lęgowy roku 2026 stanowi punkt zwrotny dla kākāpō, sygnalizując odnowioną nadzieję na długoterminowe przetrwanie tego wyjątkowego i krytycznie zagrożonego gatunku.
