Dwukrotna zmiana czasu, znana jako czas letni (DST), jest często postrzegana jako zakłócenie codziennych zajęć, pozbawiające nas godziny snu, a czasami odbijające się na naszym zdrowiu. Jednak nowe badania pokazują, że czas letni może faktycznie zmniejszyć liczbę zgonów zwierząt w wyniku kolizji pojazdów — jest to nieoczekiwana korzyść, która często jest pomijana w debacie.
Statystyki śmiertelnych kolizji zwierząt z pojazdami
Co roku w samych Stanach Zjednoczonych kierowcy potrącają zwierzęta ponad milion razy, przy czym największą część tych kolizji ponoszą jelenie, łosie i łosie. Kolizje te są nie tylko tragedią dla dzikiej przyrody, ale także skutkują śmiercią setek ludzi i stratami o wartości miliardów dolarów wynikającymi ze szkód majątkowych i kosztów leczenia. Szczyt zagrożenia występuje w określonych warunkach: w piątkowe wieczory (kiedy ludzie podróżują), podczas pełni księżyca (kiedy wzrasta aktywność zwierząt), w okresie godowym jesienią i, co najważniejsze, o zmierzchu.
Dlaczego czas letni zmniejsza liczbę ofiar śmiertelnych zwierząt na drogach
Zwierzęta stają się najbardziej aktywne zaraz po zmroku, wychodzą w poszukiwaniu pożywienia lub przechodzą przez drogi, co czyni je bezbronnymi. Przestawienie zegarów na jesień powoduje, że szczyt podróży wieczornych przesuwa się bliżej zmroku, zwiększając ryzyko kolizji. Badanie przeprowadzone w 2021 r. obejmujące ponad 35 000 kolizji pojazdów z jeleniami w Nowym Jorku wykazało, że przejście na czas standardowy znacznie zwiększa liczbę wypadków, szczególnie w dni powszednie.
Z kolei badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Waszyngtońskim w 2022 r. wykazało, że konsekwentne stosowanie czasu letniego może uratować życie około 33 ludzi rocznie, zapobiec śmierci 36 000 jeleni i zmniejszyć związane z tym koszty o 1 miliard dolarów. Naukowcy odkryli, że liczba kolizji z jeleniami wzrosła 14 razy bezpośrednio po zmroku w porównaniu do sytuacji przed zachodem słońca. Oznacza to, że wzrost ciemności w standardowym czasie skutkuje wzrostem netto śmiertelności jeleniowatych.
Wiosenna zmiana: bezpieczniejszy scenariusz
Wiosenna zmiana na czas letni rzeczywiście powoduje ciemniejsze poranne dojazdy do pracy, ale nie zwiększa liczby kolizji ze zwierzętami. Wiosną jelenie są mniej aktywne, a wieczorne wycieczki często odbywają się przed zmrokiem. Z punktu widzenia dzikiej przyrody stały czas letni ma wyraźną przewagę. Dotyczy to nie tylko jeleni, ale także australijskich szopów, skunksów, lisów, a nawet koali, które mogłyby skorzystać na zmniejszeniu liczby ofiar śmiertelnych na drogach.
Jak zachować bezpieczeństwo na drodze
Chociaż wpływ czasu letniego na ludzi pozostaje kontrowersyjny, dowody sugerują, że jest on bezpieczniejszy dla dzikiej przyrody. Kierowcy mogą zmniejszyć ryzyko, będąc świadomi szczytowych okresów kolizji i pamiętając, że zwierzęta często podróżują w grupach. Zachowaj czujność o zmierzchu, ponieważ w każdej chwili może dojść do kolizji.
Ostatecznie w debacie na temat czasu letniego należy również uwzględnić jego potencjał w zakresie ratowania życia zwierząt, co jest korzyścią, która jak dotąd w dużej mierze pozostała niezauważona.
Nauka jest jasna: konsekwentne stosowanie czasu letniego może znacząco zmniejszyć liczbę ofiar śmiertelnych zwierząt na drogach, co oznacza zwycięstwo zarówno dla bezpieczeństwa ludzi, jak i ochrony dzikiej przyrody.
