We zijn half juli. De lucht is dik genoeg om op te kauwen. Het zweet druppelt langs de ruggengraat. Mensen branden. Toch weigert op het internet en op etentjes een hardnekkige mythe te verdwijnen met de ochtenddauw: het idee dat de bliksemsnelle groei in de zomer je dunner wordende kroon in een jungle verandert.
Het is een mooie gedachte. Echt.
Maar de wetenschap suggereert dat het niet zozeer een ‘combover’ van de waarheid is, maar meer een kale leugen.
Hoe haar groeit in seizoenen
Laten we de romantiek even uit de follikel halen. Je haar is geen tuinplant die gedijt op zon en water. Het is een complexe biologische structuur die een strikte, interne kalender volgt.
Volgens de gecertificeerde dermatoloog Elizabeth Houshmand uit Dallas wordt het proces aangestuurd door de biologie, niet door de vraag of je een zonnebril draagt. De cyclus kent vier fasen. Ten eerste de anagene fase: actieve groei. Follikels hier gedurende twee tot acht jaar. Dan catageen. De overgangskater. Gevolgd door telogen, het rustdutje. En tot slot exogen, waarbij het haar het feest volledig verlaat.
Dus waar past de hitte in?
Laten onderzoeken een snellere groei zien?
Mensen willen dat het waar is, want zonlicht staat gelijk aan leven, toch? Vitamine D stimuleert alles. Of dat vertellen we onszelf.
Houshmand ontmantelt snel het argument van de ‘zomervitamine D-magie’. Als u een ernstig tekort heeft, helpt het corrigeren ervan de algemene gezondheid en misschien ondersteunt het een behandelplan voor haaruitval. Maar als uw niveaus normaal zijn? Het opstapelen van meer zon of supplementen zal niet op magische wijze dikkere lokken veroorzaken.
Kortom, extra zon is niet het elixer dat je denkt dat het is.
Dus wat zeggen de gegevens eigenlijk over groeit zomerhaar sneller?
Het merendeel wijst op de tegenovergestelde conclusie.
Wat de oude onderzoeken zeggen
Er is hier heel weinig hard bewijs. We hebben het over kleine steekproeven die geen indruk zouden maken op een wetenschapsbeurs op een middelbare school.
Neem het onderzoek van het British Journal of Dermatology uit 1991. Kleine, beperkte reikwijdte. Het volgde het hoofdhaar van mannen. Het hoogste groeipercentage werd in maart vastgesteld, niet in juni of juli. De follikels kwamen vroeg in het voorjaar in de groeimodus terecht, bereikten hun hoogtepunt in het late voorjaar en bereikten een dieptepunt in september.
In datzelfde onderzoek uit 1991 werd één uitbijter opgemerkt: baard haar. De baardgroei nam toe. Het piekte in de zomer, met name in juli, met een gerapporteerde stijging van 60 procent ten opzichte van de winterniveaus.
Klinkt geweldig, totdat je de wiskunde doet.
Over hoeveel extra lengte hebben we het?
Laten we nog eens naar de baardstatistiek kijken. Een stijging van 60 procent klinkt op papier dramatisch. Op een gezicht? Niet zo veel.
Dit vertaalt zich in ongeveer 0,3 inch extra groei gedurende een hele maand. Dat is met het blote oog niet waarneembaar. Dat is nauwelijks waarneembaar als je bij slecht licht je eigen baard borstelt.
En de andere onderzoeken? Een onderzoek uit 2009 onder 823 vrouwen (groter, maar nog steeds slechts één datapunt) bevestigde de realiteit van de hoofdhuid. Het bevestigde dat in de zomer de meeste haarzakjes zich in de telogene rustfase bevinden.
Rusten.
Groeit niet.
Dus als je baard een kleine, microscopische boost krijgt en je hoofdhaar tijdens de warmste maanden van het jaar inactief wordt, valt het idee van seizoensversnelling in duigen. De wetenschap is fragmentarisch. Het bewijs is zwak.
Waarom geloven mensen het?
Cognitieve bias is een krachtig iets.
We merken de luchtvochtigheid. We merken het zweet. We merken onze kroezige, onhandelbare haarballen op. En we merken dat in de winter alles uitdroogt en kapot gaat. Het is gemakkelijk om overleving te verwarren met groei. Of misschien zorgt de seizoenspauze ervoor dat elke hergroei significant lijkt.
Er zijn biologische redenen waarom je denkt dat je meer haar ziet. Verontreinigende stoffen veranderen. De hoofdhuidbarrière kan anders werken als gevolg van temperatuurveranderingen of zweet. De circulatie neemt toe met warmte. Houshmond merkt op dat deze factoren fysiologische processen kunnen beïnvloeden.
Maar ‘kunnen’ is niet ‘willen’.
En “kan” betekent niet “60% sneller groeien” op het hoofd.
De echte oorzaken van haaruitval
Als de zomerzon niet de boosdoener (of de redder) is, wat dan wel?
Genetica. Blijkbaar. De grote baas van het haarlot.
Maar buiten de DNA-loterij is stress een stille moordenaar. Voedingstekorten? Stille partner. Ziekten? Belangrijke factor. Medicijnen? Ja, vaak.
Concreet zorgen dingen die het systeem shockeren ervoor dat de follikels in de afstotingsfase terechtkomen. Een plotseling gewichtsverlies. Chirurgie. Hormonale crashes na de bevalling. IJzer tekort. Schildklierziekte. Deze gebeurtenissen zorgen er niet alleen voor dat je vervelt; ze stellen het uit. Je verliest het haar enkele maanden later.
Daarom is het zo verwarrend. Je krijgt de baby in juni. Je eet (hopelijk) beter in juli vanwege zomerse salades en zonlicht. Maar je verviel in september. De verbinding is onzichtbaar, behalve achteraf.
Helpt verhuizen naar een zonnige staat?
Laten we even de advocaat van de duivel spelen. Als je in Seattle woont en naar Phoenix verhuist. Je krijgt zon. Je voelt je gelukkiger. Serotonine is op. De stemming wordt verbeterd. Allemaal goede dingen.
Kan het een terugwijkende haarlijn omkeren?
Nee.
De biologische mechanismen die de haardikte en groeisnelheid bepalen, zijn intern. Ze worden in je cellen geschreven lang voordat je ooit een palmboom ziet.
“In de dermatologie denken we meestal dat de haargroei intern wordt aangestuurd door de follikelbiologie…”
Houshmond zegt het duidelijk. Omgevingsfactoren hebben een beperkt bereik. De zon kan de kleur van uw huid veranderen, de textuur van uw keratine, misschien wel de hoeveelheid talg die uw klieren produceren. Het herschrijft uw genetische groeischema niet.
De baardboost van 60% blijft een op zichzelf staand feit, weggestopt in een stoffig dermatologietijdschrift, en is vooral alleen relevant voor mannen die hun snor laten groeien op 4 juli.
En eerlijk? Zelfs met de extra centimeter gedurende een jaar zal uw haarlijn waarschijnlijk precies blijven waar deze was in maart.
