Een nieuwe studie onthult een significante correlatie tussen de opkomst van online sportweddenschappen en het toegenomen binge-drinken onder jonge mannen. Onderzoekers van de Universiteit van Cincinnati ontdekten dat de legalisering van online sportweddenschappen gepaard gaat met een toename van ongeveer 10% in de frequentie van zwaar alcoholgebruik onder mannen met reeds bestaande eetbuien. Dit suggereert dat de snelle expansie van sportgokken – aangewakkerd door de beslissing van het Hooggerechtshof uit 2018 waarbij een federaal verbod werd vernietigd – onbedoelde gevolgen kan hebben die verder gaan dan financiële risico’s.
Snelle groei van sportweddenschappen
Sinds 2018 is de Amerikaanse markt voor sportweddenschappen explosief gegroeid. Amerikanen hebben alleen al in het eerste kwartaal van 2025 bijna 41 miljard dollar ingezet. De demografische groep die het meest betrokken is bij deze expansie zijn jonge mannen: uit een recent onderzoek blijkt dat 25% van de jongeren onder de 30 jaar online gokt op sport. Deskundigen op het gebied van de volksgezondheid maken zich steeds meer zorgen over de mogelijke negatieve gevolgen voor de gezondheid die met deze trend samenhangen.
De connectie met alcohol
Uit het onderzoek blijkt dat de toegankelijkheid van online platforms een sleutelrol speelt. In tegenstelling tot traditioneel gokken zijn sportweddenschappen onmiddellijk, continu en direct beschikbaar via smartphones. Deze gemakkelijke toegang vergemakkelijkt waarschijnlijk een verhoogde alcoholconsumptie in omgevingen waar het kijken naar en drinken van sport al gebruikelijk is, zoals bars en sociale bijeenkomsten. De combinatie van constante gokprompts en direct verkrijgbare alcohol kan binge-drinkgedrag versterken.
Beperkingen en toekomstig onderzoek
Het onderzoek is gebaseerd op zelfgerapporteerde drinkgewoonten, die de werkelijke consumptieniveaus zouden kunnen onderschatten. De bevindingen leggen echter een duidelijk causaal verband vast dat verder onderzoek naar de onderliggende gedragsmechanismen rechtvaardigt. Het onderzoek verklaart nog niet waarom deze stijging plaatsvindt, maar alleen dat dit zo is.
Implicaties voor het beleid
De studie suggereert dat beleidsmakers gerichte berichten gericht op jonge mannen moeten overwegen om verantwoord gokken te bevorderen en overmatig drankgebruik te ontmoedigen. Momenteel hebben 31 staten en Washington D.C. online sportweddenschappen gelegaliseerd, waardoor wijdverbreide voorlichting en preventieve maatregelen essentieel zijn.
Het onderzoek onderstreept de noodzaak om te erkennen dat de effecten van de legalisering van gokken verder reiken dan het financiële domein, en mogelijk op onverwachte manieren gevolgen hebben voor de volksgezondheid.
Dit verband tussen sportweddenschappen en drankmisbruik benadrukt hoe schijnbaar onafhankelijke industrieën op elkaar kunnen inwerken en risicovol gedrag kunnen verergeren.
