In de Verenigde Staten wordt een heropleving van bofinfecties waargenomen, waarbij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) minstens 34 gevallen in 11 regio’s melden. Vooral Maryland heeft op 19 februari een officiële waarschuwing afgegeven vanwege 26 bevestigde gevallen. Deze uitbraak onderstreept de groeiende dreiging van ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, terwijl de vaccinatiegraad daalt.
Waarom de bof terug is
Bof is een zeer besmettelijke virale infectie die pijnlijke zwellingen in de speekselklieren veroorzaakt, samen met symptomen zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn. De ziekte verspreidt zich via ademhalingsdruppeltjes en direct contact, waardoor drukke omgevingen zoals scholen, universiteiten en gevangenissen bijzonder kwetsbaar zijn.
Het BMR-vaccin biedt effectieve bescherming tegen de bof, waarbij twee doses een werkzaamheid van ongeveer 86% bereiken. De aarzeling tegenover vaccins en de dalende vaccinatiegraad onder kinderen – een trend die nog wordt verergerd door het anti-vaccin sentiment na de COVID-19-pandemie – maken echter tientallen jaren van vooruitgang ongedaan. Vorig jaar zijn de uitbraken van mazelen al toegenomen, en nu komt de bof op de lijst.
Complicaties en ernst
Hoewel de bof bij kinderen vaak mild is, kan deze bij tieners en volwassenen ernstig zijn. Ernstige complicaties zijn onder meer orchitis (zwelling van de testis) die kan leiden tot onvruchtbaarheid, oophoritis (ontsteking van de eierstokken), mastitis (borstontsteking), meningitis, encefalitis en zelfs permanent gehoorverlies. Niet-gevaccineerde personen lopen een aanzienlijk hoger risico op infectie en ernstige gevolgen.
Historische context en preventie
Vóór de introductie van het bofvaccin in 1967 was de ziekte wijdverspreid. Vaccinatie leidde tot een afname van het aantal gevallen met 99%, maar uitbraken blijven bestaan waar de immuniteit laag is. De huidige aanbevelingen adviseren twee MMR-doses: één tussen 12-15 maanden en één tussen 4-6 jaar. Zelfs met vaccinatie kan de immuniteit na verloop van tijd afnemen, wat leidt tot doorbraakinfecties, hoewel deze doorgaans milder zijn.
Deze heropleving van de bof dient als een kritische herinnering aan het belang van vaccinatie voor het behoud van de volksgezondheid. Dalende rentetarieven zijn niet alleen een kwestie van individuele keuze; ze ondermijnen de immuniteit van de kudde en brengen kwetsbare bevolkingsgroepen in gevaar.
