The Village of Wisdom, een non-profitorganisatie opgericht door Dr. William Jackson, pioniert met een nieuwe benadering van onderwijs: het benutten van de collectieve kracht van zwarte ouders om te zorgen voor cultureel bevestigende leeromgevingen voor alle studenten. De organisatie pleit niet alleen voor voor ouders; het zijn systemen die hun stem verheffen, hun expertise valideren en hen positioneren als leiders bij het vormgeven van de toekomst van het onderwijs. Dit gaat niet alleen over de betrokkenheid van ouders; het gaat erom te erkennen dat systemische verandering vereist dat degenen die historisch gemarginaliseerd zijn, de macht krijgen om de voorwaarden voor het succes van hun kinderen te definiëren.
De oorsprong van Village of Wisdom: Failing Forward
De inspiratie van Dr. Jackson komt voort uit een kindertijd die doordrenkt was van onbeschaamde bevestiging. Zijn moeder bracht hem de overtuiging bij dat zwarte wetenschappers de norm waren en niet de uitzondering, en zijn vader leerde hem veerkracht door voortdurend te sleutelen en onvermijdelijk te falen. Deze opvoeding vormde zijn begrip dat echte vooruitgang de bereidheid vereist om te experimenteren, zich aan te passen en door te zetten, zelfs wanneer hij met systemische weerstand wordt geconfronteerd. Uit dit fundament is het Village of Wisdom ontstaan, een direct antwoord op een post-Obama ‘post-raciale’ samenleving die nog steeds bewijs eiste van haar eigen noodzaak.
Het kerninzicht is eenvoudig: het bevestigen van de raciale identiteit van zwarte kinderen is een cruciaal schild tegen de micro-agressies en devaluatie waarmee ze vaak op scholen te maken krijgen. Maar Dr. Jackson besefte al snel dat ouders zelf vaak niet dezelfde bevestiging hadden, waardoor het onmogelijk werd deze op effectieve wijze bij hun kinderen in te prenten. Dit leidde tot een fundamentele verandering in de aanpak van de organisatie: prioriteit geven aan de empowerment van ouders eerst.
De kracht van bevestiging: de beker vullen voordat deze wordt uitgeschonken
The Village of Wisdom erkende een pijnlijke waarheid: je kunt niet van iemand vragen om in een ander te gieten als hij of zij niet in zichzelf is gegoten. Te lang hebben maatschappelijke verhalen zwarte ouders afgeschilderd in termen van tekorten: afwezige vaders, worstelende moeders. Dit giftige kader ondermijnt hun vertrouwen en vermogen om effectief voor hun kinderen op te komen.
De organisatie pakt dit probleem direct aan door ruimtes te creëren waar ouders hun eigen identiteit kunnen verkennen, bevestiging kunnen krijgen en collectieve macht kunnen opbouwen. Dit gaat niet over het ‘repareren’ van ouders; het gaat over het erkennen van de systemische krachten die hen historisch gezien dezelfde steun en validatie hebben ontzegd als hun blanke tegenhangers. Dr. Jackson benadrukt dat echte empowerment niet alleen gaat over het geven van een stem aan ouders; het gaat erom dat je ze de middelen, tijd en ruimte geeft om hun eigen middelen te vinden.
Beyond Workshops: rust als weerstand
Het ‘Dream’-initiatief van het Village of Wisdom is een voorbeeld van deze radicale aanpak. Erkennend dat uitgeputte geesten een beperkte visie opleveren, begon de organisatie ouders te betalen voor rust. Dit is niet alleen een extraatje; het is een doelbewuste strategie om een uitgebreide verbeeldingskracht te ontsluiten. Door stilte te stimuleren erkent de organisatie dat visionair leiderschap welzijn vereist, en geen burn-out.
Zoals Dr. Jackson het zegt: “Vermoeide geesten, vermoeide dromen.” Het Dream-initiatief gaat niet alleen over het vragen aan ouders wat ze willen voor hun kinderen; het gaat erom de omstandigheden te creëren waarin zij zich een werkelijk andere toekomst kunnen voorstellen. Dit gaat over het terugwinnen van keuzevrijheid en het vormgeven van een wereld waarin zwarte kinderen niet alleen overleven, maar op hun eigen voorwaarden floreren.
De toekomst van het onderwijs: een veranderende machtsdynamiek
The Village of Wisdom pleit niet alleen voor verandering; het bouwt actief aan de infrastructuur om dit mogelijk te maken. Door ouders te positioneren als opinieleiders, onderzoekers en beleidsbeïnvloeders, draait de organisatie het script om naar de traditionele machtsdynamiek. Dit gaat niet alleen over representatie; het gaat over het fundamenteel veranderen van wie succes in het onderwijs mag definiëren.
Het werk van de organisatie herinnert ons er krachtig aan dat blijvende verandering niet alleen goede bedoelingen vereist, maar ook een meedogenloze inzet voor het centreren van degenen die historisch zijn uitgesloten. The Village of Wisdom bewijst dat wanneer je investeert in het welzijn en de keuzevrijheid van zwarte ouders, je niet alleen gezinnen sterker maakt; je geeft het hele onderwijslandschap opnieuw vorm.
