Nieuw onderzoek onthult het verrassend brede bereik van normale winderigheidspercentages, wat de behoefte aan een gedetailleerder begrip van de darmgezondheid benadrukt.
Het mysterie van de gemiddelde scheet
Voor een lichaamsfunctie die zo universeel is als winderigheid, bestonden er verrassend weinig wetenschappelijke gegevens over hoe vaak de gemiddelde persoon daadwerkelijk een scheet laat. Onderzoekers van de Universiteit van Maryland hebben een stap gezet om daar verandering in te brengen door een draagbaar apparaat (“Smart Ondergoed”) te ontwikkelen om de gasproductie in de darmen te volgen. Het team, onder leiding van assistent-professor Brantley Hall, ontdekte dat de gemiddelde gezonde volwassene ongeveer 32 keer per dag gas geeft, hoewel de individuele frequentie sterk varieert van 4 tot 59 keer per dag.
Dit gebrek aan basisgegevens heeft voorheen de diagnose van overmatige winderigheid of andere darmgerelateerde problemen belemmerd. Zonder te weten wat ‘normaal’ is, is het moeilijk om te bepalen wat niet is.
Hoe het “slimme ondergoed” werkt
Het apparaat is niet letterlijk ondergoed; in plaats daarvan is het een met sensoren uitgerust hulpstuk voor kleding. Het detecteert waterstof en methaan (gassen geproduceerd door darmbacteriën), samen met kooldioxide en zuurstof. Bij het onderzoek waren 19 deelnemers betrokken die het apparaat een week lang droegen, met uitzondering van perioden van intensieve lichaamsbeweging of reizen.
Onderzoekers testten het apparaat ook onder gecontroleerde omstandigheden, waarbij ze observeerden hoe de gasproductie veranderde toen deelnemers vezelsupplementen consumeerden. Het ‘Smart ondergoed’ detecteerde nauwkeurig de verhoogde activiteit van het microbioom als reactie op de vezelinname, wat de levensvatbaarheid ervan als onderzoeksinstrument bevestigde.
Waarom dit belangrijk is
De bevindingen van het onderzoek betwisten het idee dat er één ‘gemiddeld’ scheetpercentage bestaat. De darmfysiologie varieert aanzienlijk, en deze variabiliteit onderstreept de noodzaak van uitgebreider onderzoek naar de darmgezondheid.
“We hebben enorm veel geleerd over welke microben in de darmen leven, maar nog minder over wat ze op een bepaald moment feitelijk doen”, aldus Hall.
Hall heeft sindsdien de Human Flatus Atlas gelanceerd, een langetermijnonderzoeksinitiatief om populatiebrede gegevens over winderigheid te verzamelen. Het doel is om een basislijn vast te stellen die kan helpen effectievere behandelingen voor darmgerelateerde aandoeningen te ontwikkelen.
Uiteindelijk gaat een beter begrip van winderigheid niet alleen over het tellen van scheten; het gaat over het verbeteren van ons vermogen om problemen met de spijsvertering te diagnosticeren en te behandelen.
