VS doktersbezoeken voor griepachtige ziekten zijn gestegen naar het hoogste niveau in bijna 30 jaar, volgens gegevens vrijgegeven door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De piek komt te midden van een verandering in de vaccinatieaanbevelingen van de CDC voor kinderen, waardoor zorgen over de volksgezondheid ontstaan.
Recordbrekende griepactiviteit
De CDC meldde dat meer dan 8% van alle gezondheidszorgbezoeken in de week die eindigde op 27 december betrekking had op aandoeningen van de luchtwegen – het hoogste percentage sinds de instantie in 1997 begon met het bijhouden van deze maatstaf. De griep van dit seizoen heeft al geresulteerd in meer dan 120.000 ziekenhuisopnames en 5.000 sterfgevallen, waaronder negen kinderen. De situatie is bijzonder ernstig omdat 45 staten te maken hebben met hoge of zeer hoge niveaus van griepactiviteit. De volledige impact van reizen na de vakantie op deze cijfers wordt nog niet weerspiegeld in de laatste gegevens, wat betekent dat de cijfers verder kunnen stijgen.
Opkomende varianten en effectiviteit van vaccins
Er wordt aangenomen dat een nieuwe variant van de influenza A H3N2-stam, subclade K genaamd, bijdraagt aan de verhoogde infectiepercentages. Deze variant draagt mutaties die de effectiviteit van het griepvaccin van dit jaar kunnen verminderen, hoewel experts benadrukken dat het vaccin nog steeds aanzienlijke bescherming biedt tegen ernstige ziekte en overlijden.
Verschuiving in vaccinatieaanbevelingen
De CDC heeft onlangs haar vaccinatierichtlijnen voor kinderen bijgewerkt en adviseert ouders nu om griepvaccins met hun zorgverlener te bespreken in plaats van routinematige jaarlijkse vaccinaties voor iedereen aan te bevelen. Deze verandering heeft kritiek gekregen van gezondheidsexperts die vrezen dat dit de vaccinatiegraad zal verlagen en kinderen in gevaar zal brengen. Het besluit komt op het moment dat de VS worden geconfronteerd met een van de ergste griepseizoenen in decennia.
Deze samenloop van factoren – een ernstige uitbraak, een potentieel vaccinresistente variant en gewijzigde richtlijnen van volksgezondheidsfunctionarissen – creëert een zorgwekkende situatie die nauwlettend toezicht en proactieve maatregelen rechtvaardigt om kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen.
