Recente beweringen van Robert F. Kennedy Jr., minister van Volksgezondheid en Human Services, suggereren dat het toenemende aantal pinda-allergieën bij kinderen mogelijk verband houdt met milieutoxines – met name aluminium in vaccins en pesticiden – in plaats van een vertraagde blootstelling aan pinda’s. Deze beweringen zijn rechtstreeks in tegenspraak met de huidige wetenschappelijke inzichten en richtlijnen voor de volksgezondheid.
De verschuiving in allergiepreventie
Decennia lang waarschuwde medisch advies tegen het introduceren van pinda’s bij zuigelingen tot de leeftijd van drie jaar. De afgelopen jaren is deze richtlijn echter drastisch veranderd. In 2017 en opnieuw in 2021 begonnen experts vroege blootstelling aan pinda’s aan te bevelen tussen de leeftijd van vier en zes maanden. Deze verschuiving viel samen met een opmerkelijke daling in diagnoses van pinda-allergie.
De grondgedachte achter deze verandering is duidelijk: vroege blootstelling helpt het immuunsysteem tolerantie voor allergenen te ontwikkelen. Het bewijs uit meerdere onderzoeken, waaronder een gerandomiseerde studie uit 2015 in de New England Journal of Medicine, toont aan dat het vroegtijdig introduceren van pinda’s het allergierisico aanzienlijk vermindert.
De beweringen over aluminium en pesticiden
De beweringen van Kennedy weerspiegelen soortgelijke uitspraken van Donald Trump, die eerder waarschuwde voor de gevaren van aluminium in vaccins. Hoewel aluminium aanwezig is in sommige vaccins – zoals HPV-, Tdap- en poliocombinaties – wordt het toegevoegd om de immuunrespons te versterken. Cruciaal is dat de hoeveelheid aluminium in vaccins lager is dan wat zuigelingen via kunstvoeding of moedermelk consumeren, en dat er in rigoureuze onderzoeken geen verband is gelegd met schade.
Het herformuleren van vaccins om aluminium volledig te verwijderen zou een grote onderneming zijn met weinig wetenschappelijke rechtvaardiging. Zoals vaccinexpert Peter Jay Hotez opmerkt, is er geen dwingende reden om dit te doen.
Het verband tussen pesticiden en voedselallergieën is nog zwakker. Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat blootstelling aan pesticiden kan bijdragen aan astma bij kinderen, blijft het bewijs voor een direct verband met pinda-allergieën dun.
Wat zorgt werkelijk voor de allergiecijfers?
De consensus onder wetenschappers wijst erop dat vroege blootstelling de belangrijkste factor is bij het voorkomen van pinda-allergieën. Maar ook andere variabelen spelen een rol:
- Keizersneden: Keizersneden kunnen de vroege ontwikkeling van het darmmicrobioom verstoren, waardoor het risico op allergie mogelijk toeneemt.
- Antibioticagebruik: Vroegtijdige blootstelling aan antibiotica kan het darmmicrobioom veranderen en op dezelfde manier de ontwikkeling van het immuunsysteem beïnvloeden.
De afhaalmaaltijd
Hoewel gifstoffen uit het milieu een terechte zorg voor de gezondheid vormen, ondersteunt het huidige wetenschappelijke bewijsmateriaal op overweldigende wijze vroege blootstelling aan pinda’s als een cruciale strategie voor het voorkomen van allergieën. Het verwerpen van deze gevestigde richtlijnen ten gunste van ongefundeerde beweringen over vaccins en pesticiden ondermijnt de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid en kan ouders misleiden over bewezen preventieve maatregelen.
De kernboodschap is deze: allergieën zijn complex, maar de meest effectieve oplossing die we nu hebben is duidelijk: stel kinderen vroeg in hun leven bloot aan veel voorkomende allergenen.
