Een netvormige python met de bijnaam “Ibu Baron” (de barones) heeft officieel het Guinness Wereldrecord verbroken voor de langste slang die ooit in het wild is gemeten. Het gigantische reptiel, dat eind 2025 in het zuidwesten van Indonesië werd ontdekt, is maar liefst 23 voet en 20 cm** lang en overtreft daarmee het vorige record met bijna een voet.
De ontdekking en meting
De recordbevestiging vond eerder dit jaar plaats in Maros, Zuid-Sulawesi. Een team onder leiding van de plaatselijke natuurbeschermer Budi Purwanto, slangenhandelaar Diaz Nugraha en fotograaf Radu Frentiu racete tegen de klok nadat ze berichten hadden gehoord over het bestaan van de slang. Netpythons worden vaak gedood door lokale bewoners vanwege de bedreiging die ze vormen voor vee en mensen, waardoor het voortbestaan van de barones nog opmerkelijker wordt.
Het team mat de barones terwijl ze wakker was, waarbij verdoving werd vermeden om te voorkomen dat ze kunstmatig werd verlengd als gevolg van spierontspanning. Deskundigen vermoeden echter dat ze zelfs nog langer kan zijn – mogelijk tot wel 7,8 meter** – aangezien slangen zich tot 10% kunnen uitstrekken als ze verdoofd zijn. Het risico voor de gezondheid van het dier woog zwaarder dan het verlangen naar absolute precisie.
Gewicht en gevaar
De barones gaf de weegschaal ook een duizelingwekkende 213 pond, vergelijkbaar met het gewicht van een volwassen reuzenpanda. Ze had de laatste tijd niet gegeten tijdens het wegen, wat betekent dat haar werkelijke gewicht nog hoger zou kunnen zijn.
Ondanks dat ze niet giftig is, is de barones onmiskenbaar gevaarlijk. Haar enorme kracht stelt haar in staat prooien te vernauwen en te verstikken, inclusief dieren zo groot als koeien. Fotograaf Radu Frentiu beschreef haar spieren als ‘krachtcentrales’ die onafhankelijk werken en de enorme kracht die ze bezit laten zien.
Opkomende ontmoetingen en natuurbehoud
Het aantal ontmoetingen met Pythons neemt toe in Indonesië, omdat habitatverlies hen dichter bij bevolkte gebieden drijft. Afnemende prooipopulaties, zoals wilde runderen en varkens, dragen bij aan deze trend. Stropen blijft een grote bedreiging.
“Onze hoop is dat pythons en andere reuzenslangen niet langer als ongedierte worden gezien, maar eerder als een symbool van de eilanden en noodzakelijke dieren voor het ecosysteem”, zegt Frentiu.
De barones verblijft nu veilig op het landgoed van natuurbeschermer Purwanto, samen met andere geredde slangen. Deze casus onderstreept de dringende behoefte aan behoud van habitats en een verschuiving in de perceptie van deze toproofdieren als vitale componenten van hun ecosystemen.
De bevestiging van Ibu Baron als de langste slang dient als een krachtige herinnering aan de brute kracht en indrukwekkende schaal die nog steeds in de natuurlijke wereld te vinden is.
