Uit een recent onderzoek blijkt dat hairextensions, zowel synthetische als natuurlijke varianten, vaak potentieel gevaarlijke chemicaliën bevatten die verband houden met kanker, geboorteafwijkingen en reproductieve problemen. Het onderzoek, gepubliceerd in Environment & Health, testte 43 producten en vond op twee na in alle producten gevaarlijke stoffen. Deze ontdekking draagt bij aan een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat chemische verontreiniging in schoonheids- en persoonlijke verzorgingsproducten benadrukt.
Chemische besmetting wijdverbreid
Bij de analyse zijn ten minste twaalf chemicaliën gedetecteerd die onder California’s Proposition 65 als bekende gevaren zijn vermeld. Opvallend is dat bijna 10% van de geteste extensies organotinverbindingen bevatten, die de endocriene systemen verstoren. Sommige monsters overschreden de wettelijke limieten van de Europese Unie. Onderzoekers identificeerden hoge concentraties chloor (tot 277.000 microgram per gram in synthetisch haar), fluor, organohalogenen en nitroaromaten – allemaal gekoppeld aan gezondheidsrisico’s zoals longirritatie, verminderde geboortecijfers en kanker.
Culturele betekenis en onevenredige blootstelling
De bevindingen zijn bijzonder zorgwekkend gezien het feit dat meer dan 70% van de zwarte vrouwen in de VS jaarlijks hairextensions gebruikt. Vlechten en andere op extensies gebaseerde stijlen zijn diep geworteld in de zwarte cultuur, maar deze praktijk kan dragers blootstellen aan verhoogde chemische blootstelling. Dit loopt parallel met bestaand onderzoek dat chemische relaxers in verband brengt met hogere aantallen baarmoederkanker, waardoor bredere vragen rijzen over de gezondheidseffecten van schoonheidsnormen op gemarginaliseerde gemeenschappen.
Biobased alternatieven zijn niet altijd veiliger
Hoewel biobased hairextensions (zijde, bananenvezels) over het algemeen als betere alternatieven worden beschouwd, bleek uit het onderzoek dat sommige producten met het label ‘niet-giftig’ niet-geïdentificeerde complexe chemicaliën bevatten. Dit suggereert dat ‘biobased’ de veiligheid niet garandeert. De hoofdauteur, Elissia T. Franklin, benadrukt voorzichtigheid: “Biobased betekent niet automatisch veiliger.”
Wat dit betekent
Het onderzoek onderstreept een cruciaal probleem: chemische verontreiniging in consumentenproducten is wijdverbreider dan eerder werd aangenomen. Hoewel de exacte gezondheidseffecten van deze blootstelling verder onderzoek vereisen, benadrukken de bevindingen de noodzaak van meer regelgeving en transparantie in de schoonheidsindustrie. Het wijdverbreide gebruik van hairextensions betekent dat miljoenen mensen onbewust kunnen worden blootgesteld aan gevaarlijke stoffen, wat onmiddellijke aandacht van zowel overheidsinstanties als consumenten rechtvaardigt.
