Jarenlang hebben uitvinders de eenvoudige paraplu niet als een eenvoudig regenscherm behandeld, maar als een technische puzzel. Het resultaat? Een groeiende collectie van meer dan 11 gepatenteerde ontwerpen die de grenzen van praktisch nut verleggen – van rugzakbevestigingen en volledige lichaamsbehuizingen tot schoenovertrekken. Nu heeft ingenieur en filmmaker John Tse deze obsessie naar een hoger niveau getild: een volledig autonome, door drones aangedreven vliegende paraplu.
De evolutie van een absurd idee
Tse, bekend van zijn YouTube-kanaal ‘I Build Stuff’ (met meer dan 160.000 abonnees), vatte het idee aanvankelijk op in 2024. Zijn eerste prototype was gebaseerd op een draagbare controller, waardoor deze onpraktisch werd. Feedback van zijn publiek bracht hem ertoe een volgsysteem te ontwikkelen, zodat de paraplu de gebruiker zonder fysieke inspanning zou volgen.
De technologie achter de vlucht
Het proces omvatte rigoureuze tests van verschillende trackingmethoden: camera’s, LiDAR-sensoren en zelfs een menselijke operator op afstand. Tse combineerde vluchtcontrollers met Raspberry Pi single-board computers om doelen te identificeren en te volgen. De aanpak van de uitvinder valt op door zijn grondigheid, humor en speels zelfbewustzijn, zoals blijkt uit zijn updates achter de schermen.
Onvolmaakt, maar toch functioneel
Ondanks uitdagingen bereikte Tse een werkend prototype. Het eindresultaat is niet vlekkeloos, maar zoals hij toegeeft: “Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dit project perfect is verlopen, maar tegelijkertijd zou ik ook liegen als ik zeg dat dit moment ons geen vreugde heeft gebracht.” Deze mix van technische ambitie en speelse absurditeit definieert het werk van Tse.
Waarom het ertoe doet (of niet)
De vliegende paraplu is een schoolvoorbeeld van menselijke innovatie, gedreven door pure nieuwsgierigheid. Hoewel het niet meteen praktisch is, benadrukt het het meedogenloze streven naar ‘wat als?’ vragen. Het kanaal van Tse is gewijd aan deze mentaliteit en onderzoekt projecten als LEGO-flightsticks en pijl-en-boog-richtbots. Het experiment is het bewijs dat zelfs de meest absurde ideeën grenzen kunnen verleggen, al is het maar voor de lol.
Uiteindelijk is de vliegende paraplu een bewijs van menselijk vernuft: een oplossing voor een probleem waar niemand om heeft gevraagd, maar dat toch bestaat.
