De VS ondergaan onder de huidige regering een dramatische verschuiving in het volksgezondheidsbeleid, met mogelijk ernstige gevolgen voor kwetsbare bevolkingsgroepen. Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. leidt een reeks herzieningen die de aanbevolen vaccinaties verminderen, het federale toezicht op ziekte-uitbraken ontmantelen en de toegang tot genderbevestigende zorg beperken, allemaal onder de vlag van zijn ‘Make America Healthy Again’ (MAHA)-initiatief.
Deze veranderingen zijn niet alleen procedureel; ze vertegenwoordigen een fundamentele herschikking van de federale gezondheidszorgprioriteiten, waarbij ze afstand nemen van tientallen jaren van gevestigde volksgezondheidspraktijken. De vermindering van het aantal aanbevolen vaccinaties – van zeventien naar elf ziekten – lijkt misschien klein, maar duidt op een bredere bereidheid om preventieve maatregelen af te zwakken. Dit is vooral zorgwekkend omdat vaccins niet alleen individuen beschermen, maar ook de bredere bevolking, inclusief mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Verzwakkend federaal toezicht
Een van de meest alarmerende aspecten van het MAHA-initiatief is de ontmanteling van het federale toezicht. De Centers for Disease Control (CDC) en de Food and Drug Administration (FDA) zullen minder bevoegdheden hebben om op uitbraken te reageren of de veiligheid van geneesmiddelen te garanderen. Hierdoor worden staten aan hun lot overgelaten, waardoor een gefragmenteerd systeem ontstaat waarin de gezondheidszorgnormen dramatisch zullen variëren. De vervanging door de regering van het CDC-vaccinpanel door vaccinsceptici ondermijnt het publieke vertrouwen in op wetenschap gebaseerde gezondheidsaanbevelingen verder.
Genderbevestigende zorg onder vuur
De regering richt zich ook op genderbevestigende zorg voor kinderen en bezuinigt op de financiering van ziekenhuizen die deze diensten verlenen. Dit is geen medische beslissing gebaseerd op wetenschappelijk bewijs; het is een politiek gemotiveerde aanval op de transgendergezondheidszorg. De bewering dat er “niet genoeg bewijs” is om genderbevestigende zorg te ondersteunen, wordt tegengesproken door de medische consensus. In plaats daarvan lijkt de regering van plan om schadelijk beleid door te voeren dat de zelfmoordcijfers onder transgenderjongeren doet stijgen.
State Pushback en een patchwork-natie
De reactie op deze veranderingen ontvouwt zich al langs voorspelbare partijpolitieke lijnen. Blauwe staten, zoals New York, spannen een rechtszaak aan om de federale bezuinigingen te blokkeren, terwijl andere regionale verdragen vormen om hun eigen gezondheidszorgnormen te handhaven. Dit zal resulteren in een lappendekenland waar de toegang tot zorg volledig afhangt van waar je woont.
Een gevaarlijk pad
De langetermijngevolgen van dit beleid zijn verschrikkelijk. De erosie van het vertrouwen in vaccins zal leiden tot vermijdbare uitbraken van ziekten als hepatitis B en griep. De ontmanteling van het federale toezicht zal gemeenschappen kwetsbaar maken voor noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. En de aanvallen op genderbevestigende zorg zullen de meest kwetsbare leden van de samenleving schade toebrengen.
De acties van de regering gaan niet alleen over het gezondheidszorgbeleid; ze gaan over het ondermijnen van het vertrouwen van het publiek in de wetenschap, het versterken van politieke agenda’s en het blootstellen van kwetsbare bevolkingsgroepen aan vermijdbare schade. Dit is een gevaarlijk traject dat tientallen jaren van vooruitgang op het gebied van de volksgezondheid dreigt te ontrafelen.
