Decennia lang vormt het ‘two-sigma-probleem’ in het onderwijs een uitdaging: hoe leerwinst te boeken die gelijk is aan twee standaarddeviaties boven het gemiddelde – een enorme verbetering. Baanbrekend onderzoek uit de jaren tachtig door Benjamin Bloom toonde aan dat dit haalbaar was door intensieve, één-op-één begeleiding, gecombineerd met op meesterschap gebaseerd leren. Het opschalen van dergelijk persoonlijk onderwijs leek echter onmogelijk… tot nu toe.
De kracht van bijles: een bewezen aanpak
Bijles, traditioneel voorbehouden aan elites, heeft consequent aanzienlijke onderwijsverbeteringen opgeleverd. Bijles met een hoge dosis – vier of meer sessies per week in kleine groepen – levert effectgroottes op van maximaal 0,55 standaarddeviaties, wat zich vertaalt in meer dan een jaar aan leren. Hoewel het effectief is, blijft persoonlijke begeleiding duur, met mogelijk meer dan $1.800 tot $4.000 per student per jaar.
Online begeleiding: de gouden standaard opschalen
De COVID-19-pandemie dwong een snelle verschuiving naar online bijles, en de resultaten waren opvallend. Online begeleiding bleek bijna net zo effectief als persoonlijke instructie, maar tegen een fractie van de kosten. Recente onderzoeken uit Italië, Oekraïne en Spanje bevestigen dit:
- Italië: Online bijles tijdens lockdowns verhoogde de wiskundescores met 0,22 standaardafwijkingen in 2020 en 0,20 in 2022.
- Oekraïne: Ondanks oorlogsomstandigheden leverde een programma leerwinst op van 0,49 standaardafwijkingen in wiskunde en 0,40 in taal, naast verminderde stress onder studenten.
- Spanje: Twee-op-één online begeleiding verbeterde zowel de wiskundige vaardigheden als het sociaal-emotionele welzijn.
Deze voorbeelden laten zien dat online bijles niet slechts een tijdelijke oplossing is, maar een veerkrachtige, schaalbare oplossing. Zelfs low-tech interventies, zoals telefonische mentoring in Bangladesh, hebben aanzienlijke winsten opgeleverd voor slechts $ 20 per kind.
Blended Learning: de kloof overbruggen
Veel scholen, vooral in plattelandsgebieden, kampen met een lerarentekort. Blended learning – waarbij technologie wordt gecombineerd met traditioneel onderwijs – biedt een manier om deze leemte op te vullen. Het Chinese Dual-Teacher-programma verbond bijvoorbeeld klaslokalen op het platteland met leraren in de stad via online lessen, wat resulteerde in een bijna volledige winst in de standaardafwijking in wiskunde. Deze aanpak maakt gebruik van technologie om de impact van bestaande docenten te vergroten.
Beleidsimplicaties
Het oplossen van het twee-sigma-probleem van Bloom vereist een duidelijke beleidsfocus:
- Investeer eerst in bijles : Weinig interventies bieden zulke consistente, grote effecten.
- Geef prioriteit aan betaalbaarheid : online modellen verlagen de kosten dramatisch.
- Omarm blended learning : technologie kan leraren in achtergestelde gebieden aanvullen.
- Focus op schaalbaarheid : Programma’s die gebruik maken van eenvoudige tools en bestaande infrastructuur zijn duurzamer.
Te lang heeft de onderwijshervorming de krachtigste hefboom die er is over het hoofd gezien: persoonlijk onderwijs. Het is nu tijd om bijles, zowel online als blended, op te schalen.
De auteurs zijn onder meer Lelys Dinarte-Diaz (onderzoekseconoom bij de Wereldbank), Renata Lemos (Senior Econoom bij de Wereldbank), James Gresham (Onderwijsspecialist bij de Wereldbank) en Rony Rodriguez (PhD-student in Onderwijsbeleid aan de Harvard Universiteit).
