Більшість підлітків намагаються навчитися керувати машиною або скласти випускні іспити. Шрініваса Рамануджан був зайнятий перевіркою тисяч математичних теорем. Йому було лише п’ятнадцять років, коли він знайшов просунуту книгу з математики, що містить формули, які він не просто прочитав, а й перевірив. Він розбирав їх до того часу, поки вони стали зрозумілі, та був будував з їхньої основі свої власні ідеї.
Не було формальним навчанням. Це було нав’язливою пристрастю.
Однак він не залишався в ізоляції. У 1903 році він ненадовго вступив до Мадразького університету. Це було коротке перебування, ймовірно, формальність з огляду на його незвичайний шлях. Але цього вистачило, щоби привернути увагу.
Ця увага належала Г. Х. Харді.
Харді був провідним британським математиком у Кембриджі. Він побачив щось рідкісне у роботах Рамануджана. У 1914 році він запросив індійського математика до Англії. Рамануджан навчався у Трініті-коледжі Кембриджського університету. Там він працював безпосередньо з Харді. Це було зіткнення двох абсолютно різних світів. Один був навчений суворим західним доказам. Інший привносив інтуїцію та результати, які здавалися магією.
Разом вони змінили наше розуміння чисел. Решта історії написана в основах сучасної математики.