Molti educatori si preoccupano della prima impressione. Per me, l’ansia non riguardava la pianificazione delle lezioni o la gestione della classe. Riguardava il modo in cui i miei studenti avrebbero reagito alla mia balbuzie, una disabilità del linguaggio con cui convivo fin dall’infanzia. La paura non era irrazionale: la società porta ancora con sé idee sbagliate sulle disabilità e alcune persone giudicano coloro che si discostano dalla comunicazione percepita come “normale”.
Lo stigma delle disabilità linguistiche
Circa l’1% della popolazione mondiale balbetta, ma questa condizione rimane fraintesa. Balbettare non significa solo ripetere i suoni (“Mmmmy il nome è Ssssssamuel”). È una differenza neurologica che si manifesta in prolungamenti, ripetizioni e pause. Lo stigma è reale. Una volta un insegnante mi disse categoricamente che non avrei dovuto insegnare a causa del mio discorso. Questo tipo di netto licenziamento evidenzia una questione più ampia: la società spesso stabilisce chi è “qualificato” sulla base di standard arbitrari di fluidità.
Dall’ansia alla difesa
Insegno scrittura online, un formato che ha amplificato le mie preoccupazioni. Sullo schermo, la mia balbuzie sembrava più esposta di quanto sarebbe stata dal vivo, dove il linguaggio del corpo poteva ammorbidire la percezione. Tuttavia, il mio passaggio alla giustizia per l’accessibilità mi ha dato il coraggio di essere aperto riguardo alla mia disabilità. Ho deciso di rivelare la mia balbuzie ai miei studenti il primo giorno di lezione.
Il risultato mi ha sorpreso. Invece del giudizio, sono stato accolto con curiosità. Dopo aver scherzato su quanto tempo avrebbe potuto durare la lezione a causa della mia balbuzie, gli studenti hanno iniziato a fare domande.
- “Balbetti di più in situazioni specifiche?”
- “Cosa senti quando balbetti?”
Il loro genuino interesse fu una rivelazione. Non era pietà o imbarazzo, ma desiderio di capire. Uno studente mi ha persino inviato un’e-mail in seguito, ispirato a condividere il proprio disturbo dell’apprendimento dopo la mia divulgazione.
Perché la divulgazione è importante
La mia esperienza sottolinea una semplice verità: il silenzio perpetua lo stigma. Quando evitiamo di parlare di disabilità, rafforziamo l’idea che sia qualcosa di cui vergognarsi. Essendo trasparente, ho creato lo spazio per una conversazione che normalizzasse la differenza.
La verità è che non parlare di disabilità in classe rende un cattivo servizio. Non è normalizzato e dovrebbe esserlo.
Scegliere di rivelare la mia balbuzie non ha solo alleviato la mia ansia. Mi ha reso un educatore più efficace, promuovendo un’aula in cui la vulnerabilità e la comprensione sono apprezzate.
Alla fine, parlare della mia disabilità motoria non riguardava solo me. Si trattava di creare un ambiente di apprendimento più inclusivo in cui tutti gli studenti, compresi quelli con disabilità, si sentissero visti e rispettati.
