Quattro nuovi astronauti sono in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), lanciati a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 da Cape Canaveral, in Florida, alle 5:15 del mattino. EST venerdì. L’equipaggio, composto dagli astronauti della NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, dall’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Sophie Adenot e dal cosmonauta di Roscosmos Andrey Fedyaev, dovrebbe attraccare alla stazione intorno alle 15:15. EST sabato 14 febbraio.
Obiettivi della missione
Durante la permanenza a bordo della ISS, l’equipaggio-12 condurrà una serie di esperimenti scientifici. Questi includono lo studio degli effetti della microgravità sulla fisiologia umana – in particolare, i cambiamenti nel flusso sanguigno e potenziali contromisure come l’integrazione di vitamina B per mitigare i problemi alla vista negli astronauti. Inoltre, l’equipaggio parteciperà ad esercitazioni simulate di atterraggio lunare, preparandosi per le future missioni. L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha dichiarato che l’equipaggio-12 si impegnerà anche nelle comunicazioni con l’equipaggio dell’Artemis II mentre orbitano attorno alla luna.
Un cambiamento nella rotazione dell’equipaggio
Questo lancio segue un passaggio di consegne atipico dell’equipaggio. L’equipaggio precedente, Crew-11, è stato inaspettatamente evacuato dalla ISS a gennaio, settimane prima del previsto ritorno. Il motivo di questa partenza anticipata rimane parzialmente sconosciuto, con la NASA che cita come causa un problema medico che colpisce uno dei quattro astronauti.
L’evacuazione anticipata ha lasciato la ISS temporaneamente gestita da un equipaggio ridotto di tre persone: l’astronauta della NASA Chris Williams e due cosmonauti Roscosmos, Sergey Kud-Sverchkov (comandante della stazione) e Sergei Mikaev. La NASA ha confermato che la preparazione e l’addestramento del Crew-12 non sono stati modificati in risposta all’incidente del Crew-11.
La decisione di evacuare prematuramente Crew-11 evidenzia i rischi intrinseci del volo spaziale di lunga durata e l’importanza di protocolli di risposta rapida in caso di emergenze mediche. La mancanza di piena trasparenza riguardo alla questione medica solleva interrogativi sulle procedure di monitoraggio sanitario per gli astronauti e sul potenziale di complicazioni non divulgate in ambienti estremi.
L’arrivo dell’equipaggio 12 riporta la ISS al suo livello di personale standard, garantendo il proseguimento delle attività vitali di ricerca e manutenzione. La missione rappresenta un passo fondamentale nel sostenere la presenza umana nell’orbita terrestre bassa mentre ci si prepara per imprese più ambiziose, come l’esplorazione lunare con Artemis II.
