Per decenni, il “problema due-sigma” nel campo dell’istruzione ha rappresentato una sfida: come fornire guadagni di apprendimento equivalenti a due deviazioni standard superiori alla media: un enorme miglioramento. Una ricerca pionieristica condotta negli anni ’80 da Benjamin Bloom ha dimostrato che ciò era realizzabile attraverso un tutoraggio individuale intensivo combinato con un apprendimento basato sulla padronanza. Tuttavia, l’implementazione di un’istruzione così personalizzata sembrava impossibile… fino ad ora.
Il potere del tutoraggio: un approccio comprovato
Il tutoraggio, tradizionalmente riservato alle élite, ha costantemente prodotto sostanziali miglioramenti educativi. Il tutoraggio ad alto dosaggio (quattro o più sessioni a settimana in piccoli gruppi) produce effetti di dimensioni fino a 0,55 deviazioni standard, che si traducono in più di un anno di apprendimento. Sebbene efficace, il tutoraggio di persona rimane costoso, superando potenzialmente i 1.800-4.000 dollari per studente all’anno.
Tutoraggio online: scalare il Gold Standard
La pandemia di COVID-19 ha costretto un rapido passaggio al tutoraggio online e i risultati sono stati sorprendenti. Il tutoraggio online si è rivelato efficace quasi quanto l’insegnamento di persona, ma a una frazione del costo. Studi recenti provenienti da Italia, Ucraina e Spagna lo confermano:
- Italia: Il tutoraggio online durante il lockdown ha aumentato i punteggi di matematica di 0,22 deviazioni standard nel 2020 e di 0,20 nel 2022.
- Ucraina: Nonostante le condizioni del tempo di guerra, un programma ha prodotto guadagni di apprendimento di 0,49 deviazioni standard in matematica e 0,40 in lingua, oltre a ridurre lo stress tra gli studenti.
- Spagna: il tutoraggio online due a uno ha migliorato sia le competenze matematiche che il benessere socio-emotivo.
Questi esempi dimostrano che il tutoraggio online non è semplicemente una soluzione temporanea ma una soluzione resiliente e scalabile. Anche gli interventi a bassa tecnologia, come il tutoraggio telefonico in Bangladesh, hanno prodotto guadagni significativi per soli 20 dollari a bambino.
Apprendimento misto: colmare il divario
Molte scuole, soprattutto nelle zone rurali, si trovano ad affrontare la carenza di insegnanti. L’apprendimento misto, che combina la tecnologia con l’istruzione tradizionale, offre un modo per colmare questa lacuna. Il programma cinese Dual-Teacher, ad esempio, ha collegato le classi rurali con gli insegnanti urbani tramite lezioni online, ottenendo un guadagno quasi totale della deviazione standard in matematica. Questo approccio sfrutta la tecnologia per amplificare l’impatto degli insegnanti esistenti.
Implicazioni politiche
Risolvere il problema dei due sigma di Bloom richiede un chiaro focus politico:
- Investire prima nel tutoraggio : pochi interventi offrono effetti così consistenti e ampi.
- Dai priorità alla convenienza : i modelli online riducono drasticamente i costi.
- Adotta l’apprendimento misto : la tecnologia può supportare gli insegnanti nelle aree svantaggiate.
- Focus sulla scalabilità : i programmi che utilizzano strumenti semplici e le infrastrutture esistenti sono più sostenibili.
Per troppo tempo la riforma dell’istruzione ha trascurato la leva più potente a disposizione: l’istruzione personalizzata. È giunto il momento di ampliare il tutoraggio, sia online che misto.
Gli autori includono Lelys Dinarte-Diaz (economista ricercatore presso la Banca Mondiale), Renata Lemos (economista senior presso la Banca Mondiale), James Gresham (specialista in materia di istruzione presso la Banca Mondiale) e Rony Rodriguez (studente di dottorato in Politica educativa presso l’Università di Harvard).
