Lo spostamento dell’orologio due volte all’anno noto come ora legale (DST) spesso sembra un’interruzione della routine umana, costandoci un’ora di sonno e occasionalmente incidendo sulla salute. Tuttavia, ricerche emergenti indicano che l’ora legale potrebbe effettivamente ridurre la morte di animali dovuta a collisioni tra veicoli – un vantaggio sorprendente spesso trascurato nel dibattito.
Il bilancio mortale delle collisioni tra animali e veicoli
Ogni anno, solo negli Stati Uniti, gli automobilisti colpiscono gli animali più di un milione di volte, e cervi, alci e alci subiscono il peso maggiore di questi incontri. Queste collisioni non sono tragiche solo per la fauna selvatica; provocano inoltre centinaia di vittime umane e danni per miliardi di dollari derivanti dalla distruzione di proprietà e spese mediche. Il pericolo raggiunge il picco in condizioni specifiche: il venerdì sera (quando le persone viaggiano), la luna piena (intensificata attività degli animali), la stagione degli accoppiamenti autunnali e, soprattutto, il crepuscolo.
Perché l’ora legale riduce gli incidenti stradali
Gli animali diventano più attivi subito dopo* il tramonto, avventurandosi fuori per cercare cibo o attraversare le strade, rendendoli vulnerabili. Riportare indietro l’orologio in autunno sposta il traffico pendolare serale più vicino all’oscurità, aumentando il rischio di collisione. Uno studio del 2021 su oltre 35.000 collisioni tra cervi e veicoli a New York ha rilevato che il passaggio all’ora solare ha aumentato significativamente i tassi di incidenti, in particolare nei giorni lavorativi.
Al contrario, uno studio dell’Università di Washington del 2022 ha calcolato che l’adozione permanente dell’ora legale potrebbe salvare circa 33 vite umane all’anno, prevenire la morte di 36.000 cervi e ridurre i costi associati di 1 miliardo di dollari. I ricercatori hanno scoperto che i tassi di collisione dei cervi aumentano di 14 volte immediatamente dopo il tramonto rispetto a prima del tramonto. Ciò significa che la maggiore oscurità dell’ora solare porta a un netto aumento delle vittime dei cervi.
Il turno di primavera: uno scenario più sicuro
L’arrivo dell’ora legale porta con sé spostamenti mattutini più bui, ma non aumenta in modo significativo le collisioni con animali. I cervi sono meno attivi in primavera e i viaggi serali avvengono più spesso prima del tramonto. Dal punto di vista della fauna selvatica, l’ora legale permanente offre un chiaro vantaggio. Ciò si estende oltre i cervi; procioni, puzzole, volpi e persino koala in Australia potrebbero trarre vantaggio da una riduzione degli incidenti stradali.
Rimanere al sicuro sulla strada
Mentre l’impatto dell’ora legale sugli esseri umani rimane controverso, le prove suggeriscono che è più sicura per la fauna selvatica. Gli autisti possono ridurre al minimo i rischi prestando attenzione ai picchi di collisione e ricordando che gli animali spesso viaggiano in gruppo. Rimanere vigili vicino al tramonto è fondamentale, poiché gli incontri possono verificarsi in qualsiasi momento.
In definitiva, il dibattito sull’ora legale dovrebbe considerare anche il suo potenziale nel salvare vite animali, un vantaggio che finora è stato ampiamente trascurato.
La scienza è chiara: l’ora legale permanente potrebbe ridurre drasticamente gli incidenti stradali, rendendolo un vantaggio sia per la sicurezza umana che per la conservazione della fauna selvatica.
