Non lasciarti ingannare dal nome. Se stai cercando un’istruzione finanziata dallo stato nel Regno Unito, non la troverai qui. Una scuola pubblica nel Regno Unito è in realtà un’istituzione privata. Fa pagare tasse universitarie elevate e opera interamente al di fuori del sistema statale del governo. Queste sono scuole indipendenti. Il termine sembra voler dire aperto a tutti, ma significa il contrario. Vuol dire aperto a chiunque possa pagare.
Questa confusione iniziò nel XVIII secolo. Allora, queste scuole iniziarono ad attirare studenti da ben oltre i loro villaggi locali. Prima di allora, le scuole erano per lo più locali. Le scuole locali servivano la comunità. Queste nuove scuole servivano un pubblico più ampio. Da qui il nome “pubblico”. Ma in realtà erano esclusivi. Rimasero esclusivi per secoli.
Prepararsi al potere e all’università
Perché esistono queste scuole? Preparare gli studenti a due cose: l’università e il servizio pubblico. Sono specializzati nel portare i bambini nelle migliori università come Oxford e Cambridge. Li preparano anche per ruoli di leadership nel governo, nella legge e nell’esercito. Non si tratta solo di accademici. Si tratta di cultura.
Queste istituzioni coltivavano un codice di comportamento specifico. Determina come parli. Decide come ti vesti. Determina come ti comporti. Questo codice divenne lo standard per la burocrazia britannica. Se vuoi inserirti nelle alte sfere della società britannica, è qui che impari le regole. È un sistema cosciente di classe. Ha dato il tono fin dall’inizio del XIX secolo.
La storia dell’istruzione maschile
La storia è ricca di tradizione. Molte di queste scuole sono vecchie. Alcuni hanno quasi 700 anni. Diamo un’occhiata ai grandi nomi. Solo i ragazzi frequentano quelli storicamente importanti. Ciò è vero ancora oggi, nonostante la tendenza alla coeducazione.
Consideriamo Winchester. È stata fondata nel 1394. Cioè alla fine del XIV secolo. È uno dei più antichi. Poi c’è Eton. Cominciò intorno al 1440-1441. Quasi tutti conoscono il nome. Westminster seguì nel 1560. Harrow venne dopo nel 1571. Tutte e quattro sono scuole maschili. Rimangono così. Sono pilastri del sistema educativo britannico.
Dove sono le scuole femminili?
Il panorama cambiò nel XIX secolo. Alcune scuole hanno aperto le porte alle ragazze. Ma attenzione: le famose scuole femminili sono entità diverse. Originariamente non erano scuole maschili che aggiungevano ragazze. Sono state fondate come scuole per ragazze.
La Cheltenham High School fu aperta nel 1853. Roedean nel 1885. Wycomb Abbey nel 1896. Questi sono ben noti. Sono rispettati. Ma non hanno lo stesso peso storico di Winchester o Eton. Non hanno plasmato il servizio pubblico dominato dagli uomini dell’era vittoriana. Hanno tracciato il proprio percorso.
Perché questo è importante adesso
Potresti chiederti perché qualcuno dovrebbe mandare il proprio figlio in un posto simile. Il costo è alto. La tradizione è rigida. La risposta sta nel risultato. Queste scuole producono ancora un numero sproporzionato di primi ministri. Dominano ancora la professione legale. Gestiscono ancora il paese.
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