YouTuber yang berbasis di Georgia, Brady Brandwood, telah mendokumentasikan eksperimen yang tidak biasa: mengambil dan memulihkan kaset dan CD VHS berusia puluhan tahun dari bangunan yang ditinggalkan. Bertentangan dengan ekspektasi, sebagian besar media masih berfungsi setelah bertahun-tahun terpapar unsur-unsur tersebut, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang ketahanan format fisik. Proyek yang tampaknya biasa-biasa saja ini menyentuh upaya yang lebih luas untuk melestarikan teknologi yang membusuk sebelum isinya hilang selamanya.
Penemuan di Rumah Terbengkalai
Saluran Brandwood, yang terkenal karena kontennya yang tidak biasa, menampilkan tayangan rumah-rumah bobrok di pedesaan Georgia. Dia mengumpulkan kaset-kaset VHS dan CD-CD yang sudah dibuang, ada yang tampak usang, ada pula yang masih utuh. Satu CD bergambar Elvis di bagian depan, sementara CD lainnya hanya bertuliskan “The Blind Side” dengan spidol hitam. Penemuan ini menyoroti kesamaan nasib media: pengabaian dan pengabaian seiring dengan berkembangnya teknologi.
Proses Restorasi
Tantangan awal Brandwood adalah menemukan perangkat pemutaran yang berfungsi. Dia menjelajahi toko barang bekas untuk mencari pemutar VHS dan membersihkan Apple Power Mac G5 lama untuk membaca CD. Kedua format tersebut memerlukan pembersihan; kaset-kaset itu tertutup tanah, berjamur, dan bahkan berfungsi sebagai rumah sementara bagi laba-laba. Meskipun demikian, sebagian besar kaset VHS diputar setelah dibersihkan, memperlihatkan rekaman mulai dari Cartoon Network hingga konser Jerry Lee Lewis. CD-nya bernasib lebih buruk; banyak yang terlalu rusak untuk dibaca. Hasil ini menunjukkan bahwa kaset VHS lebih tangguh dari yang diyakini sebelumnya.
Perlombaan Melestarikan Media Fisik
Eksperimen Brandwood lebih dari sekedar rasa ingin tahu. Para pengarsip di seluruh dunia secara aktif berupaya melestarikan media fisik yang rusak, termasuk floppy disk dan CD. Perpustakaan Universitas Cambridge berkolaborasi dengan para penggemarnya untuk mengembangkan solusi pembersihan dan pencitraan untuk floppy drive, sementara Perpustakaan Kongres sedang melakukan uji degradasi yang dipercepat pada CD untuk memahami cara memperlambat proses pembusukan.
“Cara terbaik untuk memperpanjang [masa pakai] CD dan kaset VHS adalah dengan menyimpannya di lingkungan yang iklimnya terkendali.”
Daya tahan kaset VHS yang mengejutkan, seperti yang ditunjukkan oleh proyek Brandwood, menantang asumsi bahwa format yang lebih baru pada dasarnya lebih unggul. Kenyataannya adalah penyimpanan dan pemeliharaan yang tepat sangat penting untuk melestarikan media fisik apa pun, apa pun desain aslinya.
Pada akhirnya, kisah ini adalah pengingat bahwa sejarah digital kita masih rapuh. Baik itu kaset VHS lama atau CD yang rusak, media fisik akan rusak seiring berjalannya waktu, dan pelestariannya memerlukan upaya yang disengaja.
