Gambar baru dari teleskop Euclid Badan Antariksa Eropa mengungkapkan galaksi spiral yang menakjubkan, NGC 646, berjarak 392 juta tahun cahaya dari Bumi. Ini hanyalah satu dari miliaran galaksi yang akan dipetakan Euclid selama misi enam tahunnya, yang dimulai pada tahun 2023.
Mengapa Ini Penting: Mengungkap Rahasia Alam Semesta
Tujuan utama Euclid bukan hanya gambar yang cantik, meskipun adalah efek samping yang menyenangkan. Teleskop ini dirancang untuk memetakan perluasan alam semesta dan kekuatan misterius yang mendorongnya: materi gelap dan energi gelap. Fenomena-fenomena ini mencakup sekitar 95% alam semesta, namun sebagian besarnya masih belum terlihat oleh kita. Memahaminya sangat penting untuk melengkapi gambaran kita tentang realitas.
Data Segera Datang
Rilis data besar pertama diharapkan tahun depan, mencakup sekitar 14% dari seluruh wilayah survei Euclid. Sementara itu, tim membagikan gambar seperti ini sebagai pratinjau kemampuan teleskop.
Sebuah Ilusi Optik: Dua Galaksi dalam Satu Tampilan
Gambar tersebut juga menampilkan PGC 6014, sebuah galaksi yang tampak dekat dengan NGC 646 namun sebenarnya berjarak 45 juta tahun cahaya lebih dekat ke Bumi. Hal ini menggambarkan tantangan utama dalam astronomi: jarak tidak selalu seperti yang terlihat.
Melihat ke Depan
Euclid akan mengamati galaksi sejauh 10 miliar tahun cahaya, membantu para astronom melacak bagaimana struktur terbentuk dan berevolusi seiring waktu kosmik. Wawasan yang diperoleh secara mendasar dapat mengubah pemahaman kita tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan alam semesta.
Dengan memetakan kosmos pada skala ini, Euclid siap merevolusi pengetahuan kita tentang materi gelap, energi gelap, dan perluasan alam semesta itu sendiri.
