AS. kunjungan dokter untuk penyakit mirip flu telah melonjak ke tingkat tertinggi yang tercatat dalam hampir 30 tahun, menurut data yang dirilis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Lonjakan ini terjadi di tengah perubahan rekomendasi vaksinasi CDC untuk anak-anak, sehingga meningkatkan kekhawatiran terhadap kesehatan masyarakat.
Aktivitas Flu yang Memecahkan Rekor
CDC melaporkan bahwa lebih dari 8% dari seluruh kunjungan layanan kesehatan selama pekan yang berakhir pada tanggal 27 Desember adalah untuk penyakit pernapasan – persentase tertinggi sejak lembaga tersebut mulai melacak metrik ini pada tahun 1997. Flu musim ini telah menyebabkan lebih dari 120.000 orang dirawat di rumah sakit dan 5.000 kematian, termasuk sembilan anak. Situasinya sangat parah karena 45 negara bagian mengalami tingkat aktivitas influenza yang tinggi atau sangat tinggi. Dampak penuh dari perjalanan pasca-liburan terhadap angka-angka ini belum tercermin dalam data terbaru, yang berarti angka kejadiannya bisa meningkat lebih jauh lagi.
Munculnya Varian dan Efektivitas Vaksin
Varian baru dari strain influenza A H3N2, yang disebut subclade K, diyakini berkontribusi terhadap meningkatnya angka infeksi. Varian ini membawa mutasi yang dapat mengurangi efektivitas vaksin flu tahun ini, meskipun para ahli menekankan bahwa vaksin tersebut masih memberikan perlindungan yang signifikan terhadap penyakit parah dan kematian.
Pergeseran Rekomendasi Vaksinasi
CDC baru-baru ini memperbarui pedoman vaksinasi untuk anak-anak, dan kini menyarankan orang tua untuk mendiskusikan vaksin flu dengan penyedia layanan kesehatan mereka daripada merekomendasikan suntikan rutin tahunan untuk semua orang. Perubahan ini menuai kritik dari para ahli kesehatan yang khawatir hal ini akan menurunkan tingkat vaksinasi dan membahayakan anak-anak. Keputusan ini diambil ketika AS menghadapi salah satu musim flu terburuk dalam beberapa dekade.
Perpaduan berbagai faktor ini – wabah yang parah, varian yang berpotensi resistan terhadap vaksin, dan perubahan pedoman dari pejabat kesehatan masyarakat – menciptakan situasi mengkhawatirkan yang memerlukan pemantauan ketat dan tindakan proaktif untuk melindungi populasi yang rentan.
