Para astronom telah mengidentifikasi sebuah asteroid berukuran hampir setengah mil yang berputar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga memberikan wawasan baru tentang pembentukan dan komposisi asteroid. Penemuan ini dimungkinkan oleh kamera digital terbesar di dunia, bagian dari Observatorium Vera C. Rubin yang saat ini sedang menjalani pengujian di Chile. Temuan ini dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters.
Mengapa Ini Penting
Rotasi cepat asteroid ini, yang diberi nama 2025 MN45, menunjukkan bahwa asteroid ini sangat padat dibandingkan ukurannya. Sebagian besar asteroid merupakan “tumpukan puing” yang disatukan secara longgar, tetapi asteroid ini harus memiliki kekuatan internal yang signifikan agar tidak pecah dengan kecepatan seperti itu. Mempelajari pengecualian ini sangatlah penting karena dapat membantu para ilmuwan memahami bagaimana asteroid terbentuk, bertabrakan, dan berevolusi selama miliaran tahun.
Temuan Penting: Batu Luar Angkasa Super Cepat
Asteroid 2025 MN45 menyelesaikan rotasi penuh hanya dalam 1,88 menit – laju putaran tercepat yang pernah tercatat untuk asteroid yang diameternya melebihi 500 meter (1,640 kaki). Tim mengidentifikasi asteroid tersebut menggunakan Kamera LSST 3.200 megapiksel, yang mampu menangkap gambar setiap 40 detik. Pengamatan awal pada Juni 2025 saja mengungkap 1.900 asteroid yang sebelumnya tidak diketahui.
Apa yang Diberitahukan Kecepatan Putaran kepada Kami
Kecepatan putaran asteroid memberikan petunjuk penting tentang sejarahnya. Rotasi yang cepat sering kali mengindikasikan adanya tabrakan dengan asteroid lain di masa lalu, yang berpotensi memecah objek yang lebih besar. Jika asteroid berputar terlalu cepat, ia berisiko terbang terpisah kecuali material intinya cukup kuat untuk menahan gaya sentrifugal.
Studi tersebut mengidentifikasi 76 asteroid dengan periode rotasi yang dapat diandalkan, termasuk 16 “rotator super cepat” yang berputar antara 13 menit dan 2,2 jam. Tiga di antaranya diklasifikasikan sebagai “sangat cepat”, menyelesaikan satu putaran penuh dalam waktu kurang dari lima menit. Temuan ini menantang asumsi yang ada mengenai komposisi asteroid.
Observatorium Rubin: Era Penemuan Baru
Observatorium Vera C. Rubin dirancang untuk melakukan Survei Warisan Ruang dan Waktu (LSST) selama 10 tahun. Ia akan berulang kali memindai langit, menciptakan rekaman selang waktu alam semesta dengan definisi ultra-tinggi. Hal ini akan memungkinkan pengamatan sistematis terhadap asteroid dan benda langit lainnya, sehingga menyediakan banyak data yang sebelumnya tidak tersedia.
“Observatorium Rubin NSF–DOE akan menemukan hal-hal yang bahkan tidak diketahui oleh siapa pun,” kata Luca Rizzi, direktur program NSF.
Penemuan MN45 2025 hanyalah preview dari data yang diharapkan dari LSST. Para astronom mengantisipasi untuk mengungkap lebih banyak asteroid yang berotasi cepat, sehingga dapat menjelaskan sifat fisik dan asal usul benda-benda kosmik primitif ini.
Kekuatan asteroid ini menunjukkan bahwa ia mungkin terdiri dari batuan padat dan bukan material “tumpukan puing” yang umum. Penemuan ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana asteroid sekuat itu terbentuk dan bertahan di sabuk asteroid.
