Pengamatan berkelanjutan yang paling ekstensif terhadap wilayah aktif matahari hingga saat ini—yang berlangsung selama 94 hari—telah memberikan para ilmuwan data yang belum pernah ada sebelumnya tentang asal mula peristiwa cuaca antariksa yang dahsyat. Penelitian ini, yang berpusat pada wilayah aktif NOAA 13664, dilakukan setelah periode Mei 2024 yang ditandai dengan beberapa badai geomagnetik terkuat dalam lebih dari dua dekade. Badai ini mengganggu infrastruktur penting, termasuk satelit, jaringan listrik, dan sistem GPS, sekaligus menciptakan tampilan aurora yang spektakuler hingga ke selatan Florida.
Tantangan Mengamati Aktivitas Matahari
Rotasi Matahari membuat pengamatan jangka panjang terhadap satu wilayah aktif menjadi sulit. Wilayah muncul, mengeluarkan suar, dan kemudian menghilang dari pandangan Bumi dalam beberapa minggu, sehingga membatasi waktu yang dimiliki para ilmuwan untuk mempelajari evolusinya. Sebelumnya, hampir mustahil mendapatkan data jangka panjang dan terperinci mengenai wilayah-wilayah ini.
Terobosan Pengorbit Surya
Misi Solar Orbiter Badan Antariksa Eropa telah mengubah hal ini. Diluncurkan pada tahun 2020, Orbiter memungkinkan para peneliti untuk melacak NOAA 13664 mulai dari kemunculannya di sisi jauh Matahari pada tanggal 16 April 2024, hingga akhirnya menghilang di belakang tepi matahari pada tanggal 18 Juli 2024. Pandangan tanpa gangguan ini merupakan pencapaian penting dalam fisika matahari. Menurut Ioannis Kontogiannis, fisikawan di ETH Zurich, ini mewakili “rangkaian gambar terpanjang yang pernah dibuat untuk satu wilayah aktif.”
Apa yang Kami Pelajari dan Mengapa Itu Penting
NOAA 13664 terbukti sangat kuat, memicu badai geomagnetik hebat yang berdampak pada Bumi. Penelitian ini menggarisbawahi sifat letusan matahari yang tidak dapat diprediksi; para ilmuwan dapat mengamatinya, namun memperkirakan intensitasnya secara tepat masih merupakan tantangan utama. Louise Harra, penulis utama studi ini, menjelaskan bahwa gangguan bahkan dapat meluas ke sistem penting seperti persinyalan kereta api, dengan konsekuensi yang berpotensi berbahaya.
“Bahkan sinyal di jalur kereta api dapat terpengaruh dan berubah dari merah menjadi hijau atau sebaliknya… Itu sangat menakutkan.”
Melihat ke Depan
Data yang dikumpulkan dari NOAA 13664 akan sangat penting untuk menyempurnakan model cuaca luar angkasa dan meningkatkan kemampuan kita untuk memprediksi dan mengurangi dampak badai matahari di masa depan. Pengaruh Matahari terhadap Bumi tidak dapat disangkal, dan pengamatan yang berkelanjutan sangat penting untuk menjaga masyarakat kita yang semakin bergantung pada teknologi.
Kemampuan untuk melacak aktivitas matahari dengan sangat rinci memberikan dasar untuk perkiraan yang lebih akurat. Hal ini akan membantu melindungi infrastruktur dan memastikan keandalan layanan penting selama periode aktivitas matahari meningkat.
