Para astronom mungkin telah mendeteksi kejadian pertama “superkilonova” – ledakan dahsyat yang jarang terjadi akibat penggabungan dua bintang neutron, yang berpotensi mencakup satu bintang yang lebih kecil dari perkiraan sebelumnya. Peristiwa tersebut, yang diberi nama AT2025ulz dan diamati pada jarak 1,3 miliar tahun cahaya, awalnya tampak sebagai kilonova buku teks sebelum menunjukkan perilaku tidak biasa yang mengaburkan garis seperti supernova standar.
Sifat Kilonova dan Supernova
Kilonovae adalah salah satu peristiwa paling dahsyat di kosmos, yang terjadi ketika dua bintang neutron bertabrakan. Tidak seperti supernova (kematian yang biasa terjadi pada bintang masif), kilonova mensintesis elemen berat seperti uranium dan emas, dan menyebarkannya ke seluruh alam semesta. Kilonova pertama yang dikonfirmasi, GW170817, diamati pada tahun 2017 bersamaan dengan gelombang gravitasi, memberikan bukti langsung adanya penggabungan bintang neutron. Namun, peristiwa-peristiwa ini masih kurang dipahami, dan pengamatan baru terus mendorong batas-batas pengetahuan kita.
Kasus Aneh AT2025ulz
Pada 18 Agustus 2025, Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO) dan Virgo mendeteksi gelombang gravitasi yang menandakan tabrakan bintang neutron. Sebuah tim di Observatorium Palomar dengan cepat mengidentifikasi sumber merah memudar yang cocok dengan tanda kilonova. Namun tiga hari kemudian, objek tersebut tiba-tiba terang lagi, berubah menjadi panjang gelombang biru yang merupakan ciri khas supernova – sehingga membingungkan para astronom.
Hipotesis Bintang Neutron Sub-Solar
Anomali utamanya terletak pada data gelombang gravitasi, yang menunjukkan setidaknya salah satu bintang neutron yang bertabrakan mungkin lebih kecil dari matahari ; bintang neutron biasanya berkisar antara 1,2 hingga 3x massa matahari. Hal ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang bagaimana bintang neutron sekecil itu bisa terbentuk. Peneliti mengusulkan dua skenario:
- Bintang yang berputar cepat meledak sebagai supernova sebelum membelah sepenuhnya menjadi dua bintang neutron sub-surya.
- Bintang yang runtuh membentuk piringan puing yang akhirnya menyatu menjadi bintang neutron yang lebih kecil, mirip dengan pembentukan planet.
Tim berhipotesis bahwa bintang-bintang neutron “terlarang” ini kemudian dapat bergabung, memicu kilonova dalam supernova yang meluas, menjelaskan panjang gelombang merah awal yang digantikan oleh cahaya biru supernova.
Mengapa Ini Penting
Potensi superkilonova ini penting karena menantang model pembentukan bintang neutron dan peristiwa merger yang sudah ada. Jika dikonfirmasi, hal ini menunjukkan bahwa bintang-bintang neutron yang lebih kecil mungkin ada dan bertabrakan, sehingga memperluas pemahaman kita tentang bagaimana unsur-unsur berat diproduksi di alam semesta. Penulis utama studi tersebut, Mansi Kasliwal, mencatat bahwa kandidat yang “gagal” seperti AT2025ulz pun berharga:
“Semua orang berusaha keras untuk mengamati dan menganalisisnya, namun kemudian ia mulai terlihat lebih mirip supernova, dan beberapa astronom kehilangan minat. Bukan kami.”
Penelitian berkelanjutan terhadap peristiwa-peristiwa ambigu ini sangatlah penting, karena peristiwa-peristiwa tersebut memegang kunci untuk menyempurnakan pemahaman kita tentang fenomena paling ekstrem di kosmos.
Penemuan ini menggarisbawahi perlunya observasi dan analisis yang gigih, bahkan ketika data awal tampak tidak meyakinkan. Alam semesta jarang sekali mengungkapkan rahasianya dengan mudah, dan anomali yang tidak terduga sering kali membawa pada terobosan yang paling besar.
