Organ dalam Usus
Kebingungan selama beberapa dekade. Itulah catatan ilmiah tentang navigasi burung. Kami tahu merpati menggunakan medan magnet bumi untuk terbang pulang. Kami tidak tahu bagaimana. Mekanismenya tidak terlihat. Sebuah kotak hitam.
Sampai sekarang.
Sebuah studi baru dalam Ilmu Pengetahuan menunjukkan hal yang sangat sederhana. hati. Khususnya, sel kekebalan di dalamnya. Ini disebut makrofag. Mereka nongkrong di sana untuk memakan sel darah merah tua. Pekerjaan itu menumpuk zat besi ke dalam sistem mereka.
Besi menciptakan daya tarik.
Bukan sembarang magnet, tapi tipe tertentu. Para peneliti menyebutnya superparamagnetisme. Itu terjadi pada skala nano. Partikel-partikel kecil menjadi termagnetisasi ketika medan magnet mengenai mereka.
“Saat merpati terbang,” kata Clivia Lisowski, peneliti di Universitas Bonn, kepada Popular Science. “Nanopartikelnya sejajar… mereka menjadi ‘termagnetisasi’.”
Dia mengatakan burung pada dasarnya mengubah hatinya menjadi sebuah sensor. Seperti kompas. Terkubur di dalam.
Hilang di Awan
Bagaimana mereka membuktikannya?
Ulf Wiedwald, pakar nanosains dari Universitas Duisburg-Essen, memimpin tim. Dia menduga hati atau limpa adalah kandidat utama. Mengapa? Organ-organ tersebut menyimpan paling banyak zat besi. Ternyata dia benar tentang hati. Sinyal magnetiknya secara signifikan lebih keras dibandingkan jaringan lain yang mereka periksa.
Mereka tidak berhenti di situ. Mereka memusatkan perhatian pada makrofag itu sendiri. Kemudian mereka menguji merpati tersebut.
Pelatihan homing standar. Lepaskan burung-burung tersebut sejauh 20,4 mil dari kandang burung mereka di Jerman. Kirim mereka pulang.
Di sinilah hal menjadi aneh.
Jika langit cerah? Tidak masalah. Burung-burung itu menemukan rumah. Mungkin menggunakan matahari. Prosedur standar navigasi penerbangan.
Jika langit mendung?
Kekacauan.
Merpati yang makrofag magnetiknya dihilangkan akan tersesat. Benar-benar disorientasi. Mereka mengandalkan medan magnet ketika isyarat visual gagal. Saat Anda menghilangkan garis sel tertentu yang mengandung besi, Anda membutakannya terhadap peta magnetis.
Lebih Dari Sekadar Burung
Mengapa hal ini penting di luar balap merpati?
Lisowski melihat penerapan yang lebih luas. Mungkin hiu. Kelelawar. Burung bermigrasi dalam kegelapan total di malam hari. Mekanisme ferrimagnetik dapat menjelaskan cara makhluk melihat dalam spektrum magnet gelap. Ini membuka pintu untuk memahami navigasi di berbagai spesies.
Tapi lihat lebih dalam. Pada biologi itu sendiri.
Makrofag bukan hanya spons untuk zat besi. Mereka dekat dengan serabut saraf. Sangat dekat. Hal ini menunjukkan bahwa data magnetik memiliki jalur langsung ke otak. Informasinya tidak terperangkap di dalam perut. Itu bergerak ke atas.
Ini juga mengubah cara kita memandang sistem kekebalan. Lisowski menyebutnya sebagai “lapisan baru yang lengkap” dalam konsep imuno-sensasi. Sistem kekebalan bertahan melawan patogen. Itu menyembuhkan luka. Untuk melakukan itu, ia merasakan lingkungan.
Rupanya, “lingkungan” mencakup magnetisme planet.
Siapa sangka perut merasakan perputaran bumi? Kami mungkin tidak melakukannya. Sains tentu saja tidak melakukannya, sampai sekarang.
