Olimpiade Musim Dingin menampilkan kehebatan atletik, namun di balik setiap olahraga terdapat sejumlah ilmu pengetahuan yang mengejutkan. Dari pisau skating khusus hingga perlengkapan ski berteknologi tinggi, para atlet mengandalkan peralatan yang presisi. Namun hanya sedikit yang menyadari bahwa bahkan keriting, dengan bebatuan yang tampak sederhana, bergantung pada fenomena geologis yang sangat spesifik. Selama lebih dari satu abad, batu pengeriting terbaik di dunia hanya berasal dari dua tempat: Ailsa Craig, sebuah pulau kecil di Skotlandia, dan tambang granit Trefor di Wales. Hal ini tidak sembarangan; sifat unik dari batuan ini menjadikannya sangat cocok untuk olahraga.
Mengapa Batu Ini?
Batu pengeriting bukan hanya granit yang berat dan dipoles. Mereka terdiri dari dua bagian penting: permukaan lari, yang meluncur melintasi es, dan permukaan mencolok, yang bertabrakan dengan batu lawan. Setiap permukaan menuntut karakteristik fisik yang berbeda agar dapat bekerja secara optimal. Tambang Ailsa Craig dan Trefor menyediakan batuan yang memenuhi kriteria ini dengan cara yang tidak dapat ditandingi oleh sumber lain.
Batuan ini adalah granitoid, terbentuk dari magma yang didinginkan, namun usia dan pembentukannya penting. Batuan Ailsa Craig relatif muda, berusia sekitar 60 juta tahun, terbentuk selama penciptaan Samudera Atlantik. Trefor sedikit lebih tua, berusia 400–500 juta tahun, lahir dari peristiwa pembangunan gunung kuno. Usia yang relatif muda ini meminimalkan tekanan internal, membuat batuan lebih tahan lama jika terkena benturan berulang kali.
Membongkar Mitos dan Mengungkap Sains
Selama beberapa dekade, kepercayaan umum adalah bahwa batu-batu ini ideal karena mengandung sedikit kuarsa, mineral rapuh yang rentan patah. Ahli Mineralogi Derek Leung, mantan anggota Tim Hong Kong, menantang asumsi ini dengan analisis terbaru. Anehnya, keempat jenis batuan (Ailsa Craig hijau dan biru biasa, Trefor biru dan merah) * memang * mengandung kuarsa. Namun, Leung hanya menemukan sedikit rekahan di salah satu dari mereka, kemungkinan karena usia geologisnya.
Kuncinya terletak pada ukuran butir. Asah biru Ailsa Craig, digunakan untuk permukaan lari, memiliki butiran kecil dan seragam. Hal ini mencegah bongkahan pecah saat meluncur, sehingga mempertahankan perilaku yang dapat diprediksi. Bahannya juga tidak keropos sehingga mengurangi intrusi air es yang dapat menyebabkan keretakan. Namun, permukaan yang terkena benturan memerlukan variasi ukuran butir yang lebih besar untuk menahan kerusakan akibat tumbukan. Ailsa Craig Trefor hijau biasa, Trefor biru, dan Trefor merah memberikan ketangguhan yang diperlukan ini.
Masa Depan Geologi Batu Curling
Saat ini, Olimpiade Musim Dingin 2026 akan menggunakan warna hijau umum Ailsa Craig untuk badan batu utama, dengan sisipan asah biru untuk permukaan lari. Namun tambang Ailsa Craig tidak lagi aktif karena masalah lingkungan, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan jangka panjang.
Meskipun lokasi lain secara teori dapat menghasilkan batu yang cocok, upaya sebelumnya telah gagal. Salah satu eksperimen Kanada yang menggunakan anorthosite dari Ontario Utara menghasilkan batuan terkelupas dengan cepat. Leung percaya bahwa dengan mengidentifikasi lingkungan formasi yang mirip dengan Ailsa Craig—mungkin di Nova Scotia, di seberang celah Atlantik—adalah mungkin untuk menemukan sumber-sumber baru. Pengujian lebih lanjut, termasuk uji coba pengeritingan yang sebenarnya, akan sangat penting.
Masa depan olahraga presisi ini mungkin bergantung pada penemuan lokasi geologi berikutnya.
Kisah tentang batu pengeriting menggarisbawahi bagaimana peralatan atletik khusus sekalipun bergantung pada proses alami yang kompleks. Kombinasi usia, komposisi mineral, dan struktur butiran membuat granit Ailsa Craig dan Trefor cocok untuk permainan ini. Ketika persediaan semakin berkurang, pencarian sumber-sumber baru memerlukan pemahaman lebih dalam tentang geologi yang memungkinkan terjadinya pengeritingan.
