Alam semesta tidak peduli apakah Anda melihat ke atas atau ke bawah. Itu sama di mana-mana. Ini adalah asumsi praktis dari hampir setiap kosmolog di planet ini. Kami menyebutnya prinsip kosmologis. Ini mengasumsikan homogenitas, artinya materi tersebar cukup merata, dan isotropi, artinya tidak ada arah yang lebih istimewa dari arah lainnya. Ini adalah perancah model kami. Ini mendukung inflasi kosmik. Itu membuat matematika berhasil.
Dua fisikawan ingin membakar perancah tersebut.
Francesco Sylos Labini dari Pusat Penelitian Enrico Fermi Roma dan rekan penulis Marco Galoppo baru saja menerbitkan makalah di Alam. Mereka bilang alam semesta sebenarnya punya butiran. Arah yang disukai. “Dalam survei ini,” kata Labini, “kami menemukan ada struktur berskala besar yang menentukan arah khusus.”
Tidak semua arah tampak sama. Model standar, yang dibangun berdasarkan gagasan bahwa tidak ada sudut yang disukai, tidak dapat menjelaskan struktur berkorelasi besar yang ditunjukkan oleh data baru.
Apakah sederhana lebih baik? Labini berpendapat tidak. “Tetapi dalam fisika,” katanya, “tidak ada bidang di mana solusi kesederhanaan dapat diterapkan dalam kenyataan.”
Data Berbicara
Tim menggunakan data dari Instrumen Spektroskopi Energi Gelap (DESI). Lima tahun bekerja. Peta rentang galaksi yang sangat besar. Momen berbeda dalam waktu digabungkan menjadi satu. Mereka membandingkan galaksi di berbagai arah.
Tampilan standar mengecewakan mereka. Strukturnya lebih kompleks daripada model yang ada saat ini.
Ini mengejutkan banyak orang. Bukan sekedar ringan, tapi mendasar. Katherine Freese, seorang profesor kosmologi di Universitas Texas yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyebutnya berpotensi mengganggu. Dia mengatakan temuan ini mungkin menantang kerangka dasar yang diasumsikan setiap orang dalam pekerjaan sehari-hari. Ia ingin melihat reaksi masyarakat. Apakah mereka akan hancur? Akankah mereka beradaptasi?
Skeptis Sadar
David Spergel, presiden Simons Foundation, tidak yakin. Belum. “Ini penting,” katanya, “tetapi memerlukan verifikasi yang lebih hati-hati.”
Dia menunjuk pada masalah yang mencolok: Cosmic Microwave Background, atau CMB. Ini adalah gambaran awal alam semesta, gambaran cahaya paling awal. Jika struktur skala besar tidak seimbang seperti klaim Labini, fluktuasi CMB akan sangat besar. Seperti, seratus kali lebih besar dari apa yang sebenarnya kita lihat. Sebenarnya tidak. Jadi di mana letak ketidakkonsistenannya?
John Peacock dari Universitas Edinburgh menggali lebih jauh. Dia melihat konflik dengan data struktur berskala besar lainnya yang sudah kita miliki. Lebih khusus lagi, konflik dengan hasil yang berasal dari kumpulan data DESI yang sama persis yang diandalkan oleh studi baru ini.
“Sampai kita dapat memahami apakah—dan bagaimana—hal ini dapat dibuat konsisten,” kata Peacock, “Saya tidak berharap banyak orang akan terbujuk.”
Kolaborasi DESI kemungkinan akan mencoba menyelesaikannya. Peacock mengharapkan mereka mulai memeriksa. Namun saat ini, klaim tersebut berdiri sendiri, keras dan berantakan dibandingkan dengan konsensus yang isotropik dan mulus.
Sains bergerak dengan cepat. Terkadang sebuah makalah mematahkan paradigma. Terkadang itu hanya perlu pembersihan yang lebih baik. Labini melihat retakan di dinding. Semua orang melihat cat yang belum kering.
Datanya ada di sana, diam, menunjuk ke suatu tempat tertentu.
Belum ada seorang pun yang sepenuhnya melihat ke arah itu.
