Jepang sedang mengevaluasi kelayakan pembangunan fasilitas pembuangan limbah nuklir jangka panjang di Minamitorishima, sebuah pulau berpenghuni jarang, sekitar 1.250 mil sebelah timur Tokyo. Langkah ini menggarisbawahi semakin besarnya tantangan global dalam mengelola limbah radioaktif karena semakin banyak negara yang bergantung pada tenaga nuklir.
Meningkatnya Permintaan Energi Nuklir
Keputusan ini diambil ketika energi nuklir mendapatkan daya tarik sebagai alternatif potensial pengganti bahan bakar fosil. Jajak pendapat Gallup tahun 2023 mengungkapkan bahwa 55% warga Amerika mendukung perluasan produksi energi nuklir, didorong oleh kekhawatiran terhadap perubahan iklim dan kemandirian energi. Komisi Pengaturan Nuklir AS baru-baru ini menyetujui pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru berkapasitas 345 megawatt di Wyoming, dengan tujuan yang lebih luas untuk melipatgandakan kapasitas tenaga nuklir negara tersebut pada tahun 2050.
Fokus Baru Jepang pada Tenaga Nuklir
Meskipun terjadi bencana Fukushima pada tahun 2011—bencana nuklir terburuk sejak Chernobyl—Jepang berniat memaksimalkan penggunaan energi nuklirnya. Negara ini baru-baru ini memulai kembali pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di dunia untuk pertama kalinya sejak kecelakaan Fukushima, yang menandakan adanya perubahan dalam kebijakan energi.
Mengapa Minamitorishima?
Minamitorishima, sebuah pulau segitiga seluas 0,6 mil persegi, menghadirkan solusi unik untuk pembuangan limbah karena lokasinya yang terpencil dan statusnya tidak berpenghuni. Menteri Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang Ryosei Akazawa menyatakan bahwa pulau tersebut memiliki “ciri-ciri yang menguntungkan secara ilmiah” dan wilayah “yang belum dijelajahi” yang cocok untuk infrastruktur yang diperlukan untuk menyimpan bahan radioaktif.
Langkah Selanjutnya
Survei tambahan diperlukan sebelum rencana dapat dilaksanakan, namun Minamitorishima saat ini dianggap sebagai kandidat yang paling layak. Studi lokasi awal telah dilakukan di pulau-pulau yang lebih padat penduduknya, yaitu Hokkaido dan Kyushu.
Keputusan ini mencerminkan tren yang lebih luas di mana negara-negara bergulat dengan solusi limbah nuklir jangka panjang di tengah meningkatnya permintaan energi. Pilihan Jepang terhadap pulau terpencil menyoroti tantangan logistik dan politik dalam menyimpan bahan berbahaya sekaligus menyeimbangkan kebutuhan energi.
