Penelitian baru menegaskan bahwa anak ayam memberikan respons positif terhadap interaksi tenang dengan manusia, menunjukkan bahwa penanganan yang lembut dapat meningkatkan kesejahteraan mereka secara signifikan. Penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Animal Welfare ini menyoroti betapa sentuhan sederhana dan tidak mengancam dapat membentuk pengalaman emosional anak ayam sejak usia muda.
Tes Preferensi Terkondisi Mengungkapkan Respon Positif
Para peneliti di Universitas Bristol menguji 20 anak ayam petelur domestik menggunakan tes preferensi tempat yang dikondisikan. Metode ini mengandalkan pembelajaran hewan untuk mengasosiasikan lingkungan dengan pengalaman positif. Anak-anak ayam ditempatkan pada dua ruangan: satu dengan penanganan manusia yang lembut (ucapan lembut, belaian pelan), dan satu lagi dengan kehadiran manusia yang netral (diam dan diam).
Hasilnya jelas: anak ayam secara konsisten menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan karena penanganan yang lembut, menunjukkan preferensi yang dipelajari untuk interaksi positif. Yang terpenting, anak-anak ayam tersebut tidak menghindari ruang netral, yang menunjukkan bahwa mereka tertarik pada sentuhan daripada melarikan diri dari manusia yang pendiam.
Implikasinya terhadap Kesejahteraan Hewan
Ilmuwan kesejahteraan hewan Ben Lecorps menjelaskan, “Temuan kami menunjukkan bahwa kontak lembut dengan manusia dapat memicu emosi positif pada anak ayam.” Hal ini sangat penting mengingat kondisi peternakan unggas modern yang seringkali buruk. Menurut Angell Animal Medical Center, ayam petelur sering kali tinggal di ruangan yang lebih kecil dari selembar kertas standar.
Implikasi studi ini tidak hanya mencakup kesejahteraan dasar; hal ini dapat mempengaruhi praktik peternakan, mendorong interaksi manusia-hewan yang lebih tenang dan positif. Hal ini pada akhirnya dapat mengurangi stres dan meningkatkan kesejahteraan anak ayam di lingkungan komersial.
Penelitian ini menggarisbawahi sebuah pelajaran sederhana namun kuat: penanganan yang lembut dapat mengubah interaksi yang menimbulkan rasa takut menjadi interaksi yang positif, sehingga meningkatkan kesejahteraan hewan yang sering diabaikan ini.
