Le nombre de cas d’oreillons augmente aux États-Unis alors que les taux de vaccination diminuent
Une résurgence des infections aux oreillons est observée partout aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) signalant au moins 34 cas dans 11 régions. Le Maryland, en particulier, a émis une alerte officielle en raison de 26 cas confirmés au 19 février. Cette épidémie souligne la menace croissante des maladies évitables par la vaccination dans un contexte de baisse des taux de vaccination.
Pourquoi les oreillons sont de retour
Les oreillons sont une infection virale très contagieuse qui provoque un gonflement douloureux des glandes salivaires, ainsi que des symptômes tels que de la fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires. La maladie se propage par gouttelettes respiratoires et par contact direct, rendant les environnements surpeuplés tels que les écoles, les universités et les prisons particulièrement vulnérables.
Le vaccin ROR offre une protection efficace contre les oreillons, avec deux doses atteignant une efficacité d’environ 86 %. Cependant, l’hésitation à la vaccination et la baisse des taux de vaccination des enfants – une tendance exacerbée par le sentiment anti-vaccin suite à la pandémie de COVID-19 – annulent des décennies de progrès. Les épidémies de rougeole ont déjà augmenté l’année dernière et les oreillons viennent désormais rejoindre la liste.
Complications et gravité
Même si les oreillons sont souvent bénins chez les enfants, ils peuvent être graves chez les adolescents et les adultes. Les complications graves comprennent l’orchite (gonflement des testicules) qui peut entraîner l’infertilité, l’ovarite (inflammation des ovaires), la mammite (inflammation des seins), la méningite, l’encéphalite et même une perte auditive permanente. Les personnes non vaccinées sont confrontées à un risque d’infection et de conséquences graves beaucoup plus élevé.
Contexte historique et prévention
Avant l’introduction du vaccin contre les oreillons en 1967, la maladie était très répandue. La vaccination a entraîné une diminution des cas de 99 %, mais des épidémies persistent là où l’immunité est faible. Les recommandations actuelles conseillent deux doses de ROR : une entre 12 et 15 mois et une autre entre 4 et 6 ans. Même avec la vaccination, l’immunité peut diminuer avec le temps, conduisant à des infections révolutionnaires, bien que celles-ci soient généralement plus bénignes.
Cette résurgence des oreillons constitue un rappel crucial de l’importance de la vaccination pour maintenir la santé publique. La baisse des taux n’est pas seulement une question de choix individuel ; ils sapent l’immunité collective et mettent en danger les populations vulnérables.
