Les avancées récentes dans les domaines de l’intelligence artificielle, de la médecine expérimentale et de la botanique remodèlent notre compréhension de la vie elle-même. Du décodage de la « matière noire » de l’ADN au maintien d’un être humain sans poumons, en passant par le renversement des théories établies sur l’évolution des plantes, la science repousse les limites à un rythme sans précédent. Voici un aperçu des derniers développements.
L’IA décode la « matière noire » de l’ADN
Des chercheurs de Google ont dévoilé AlphaGenome, un modèle d’IA capable de prédire la fonction de l’ADN non codant. Pendant des décennies, les scientifiques ont séquencé le génome humain, mais de vastes étendues restent un mystère. Cette « matière noire » de l’ADN ne code pas directement pour les protéines, mais régule la manière dont les gènes sont exprimés, contrôlant essentiellement quelles protéines sont fabriquées et à quel moment.
AlphaGenome rationalise ce processus en testant des hypothèses sur la régulation des gènes, permettant ainsi aux chercheurs d’agir plus rapidement et plus efficacement. Bien que les traitements soient encore loin, cet outil révèle des informations cruciales sur la façon dont des maladies comme le cancer détournent la messagerie cellulaire.
Un homme survit 48 heures sans poumons
Dans le cadre d’un exploit médical révolutionnaire, des médecins de l’Université Northwestern ont maintenu en vie un patient de 33 ans sans poumons pendant deux jours. Le patient est arrivé avec le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une maladie potentiellement mortelle dans laquelle du liquide remplit les poumons, rendant la respiration impossible. Son état s’est tellement détérioré que ses poumons, son cœur et ses reins ont commencé à tomber en panne.
Plutôt que de compter sur le système de réanimation ECMO standard, les médecins ont entièrement retiré les poumons du patient et ont installé un système pulmonaire artificiel total. Cela l’a stabilisé jusqu’à ce qu’une double transplantation pulmonaire puisse être réalisée. L’affaire met en évidence la gravité des infections respiratoires comme la grippe et le potentiel d’un support d’organes entièrement artificiel.
Un mystère botanique résout un casse-tête évolutif
Une étude publiée dans New Phytologist a remis en question les théories de longue date sur l’évolution des plantes. Les vignes de rouge à lèvres, normalement pollinisées par les sunbirds en Asie continentale, ont une variante à Taiwan qui est pollinisée par des oiseaux généralistes. Le modèle Grant-Stebbins suppose que les plantes s’adaptent à de nouveaux emplacements en évoluant pour attirer les pollinisateurs locaux. Cependant, l’analyse ADN révèle que la vigne taïwanaise a évolué avant d’atteindre l’île.
Cela contredit le modèle établi, suggérant que certaines espèces végétales évoluent dans une région puis se propagent, plutôt que de s’adapter après leur arrivée. Comme l’a dit l’auteur principal Jing-Yi Lu, les résultats sont “excitants” car ils “ne suivent pas les idées classiques sur la façon dont nous aurions imaginé l’évolution de l’espèce”.
Ces avancées dans les domaines de l’IA, de la médecine et de la botanique démontrent à quelle vitesse notre compréhension de la vie évolue. Chaque découverte soulève de nouvelles questions, poussant les scientifiques à réexaminer les hypothèses fondamentales et à explorer des territoires inexplorés.
